L’ancien CTO de Meta a un nouveau projet de 50 millions de dollars : l’élimination du carbone d’origine océanique
Les mers agissent déjà comme un puissant tampon contre les pires dangers du changement climatique, attirant environ un quart des émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine et absorbant la grande majorité du réchauffement climatique. Le dioxyde de carbone se dissout naturellement dans l’eau de mer où l’air et l’océan se rencontrent. Mais les scientifiques et les startups étudient si ces biens communs mondiaux peuvent faire encore plus pour atténuer le changement climatique, car un nombre croissant de recherches constate que les nations doivent maintenant à la fois réduire les émissions et extraire de grandes quantités de gaz à effet de serre supplémentaires de l’atmosphère pour contrôler le réchauffement. .
L’amélioration de l’alcalinité des océans fait référence à diverses manières d’ajouter des substances alcalines, telles que l’olivine, le basalte ou la chaux, à l’eau de mer. Ces matériaux de base se lient au dioxyde de carbone inorganique dissous dans l’eau pour former des bicarbonates et des carbonates, des ions qui peuvent persister pendant des dizaines de milliers d’années dans l’océan. Lorsque ces eaux appauvries en CO2 atteignent la surface, elles peuvent extraire du dioxyde de carbone supplémentaire de l’air pour revenir à un état d’équilibre.
Les matériaux broyés pourraient être ajoutés directement aux eaux océaniques à partir de navires, placés le long du littoral ou utilisés dans des dispositifs terrestres qui aident à déclencher des réactions avec l’eau de mer.
Carbon to Sea est en fait une extension du programme de R&D sur l’amélioration de l’alcalinité des océans, qu’Additional Ventures a lancé fin 2021 avec l’Institut Astera, Ocean Visions, le Grantham Environmental Trust et d’autres. Au début de l’année dernière, les organisations ont commencé à accepter des demandes de subventions de recherche pour « au moins 10 millions de dollars », qui pourraient être utilisées au cours des cinq prochaines années. Jusqu’à présent, le programme a engagé 23 millions de dollars dans le domaine de la recherche.
Antonius Gagern, directeur du programme d’élimination du dioxyde de carbone dans les océans chez Additional Ventures, dirigera la nouvelle organisation.
« En examinant les différentes façons dont l’océan utilise déjà les pompes à carbone naturelles pour séquestrer le CO2 de manière permanente, l’amélioration de l’alcalinité des océans est apparue comme, pour nous, la plus prometteuse pour un certain nombre de raisons », déclare Gagern.
Il est « extrêmement évolutif », « très permanent » et il « ne perturbe pas » les systèmes biologiques comme le peuvent d’autres approches basées sur l’océan, ajoute-t-il.
« Un impact climatique substantiel »
D’autres observateurs considèrent également l’amélioration de l’alcalinité des océans comme une approche prometteuse, en partie parce que c’est l’un des principaux moyens par lesquels la planète absorbe déjà le dioxyde de carbone sur des échelles de temps très lentes : l’eau de pluie dissout les roches basiques, produisant du calcium et d’autres composés alcalins qui finissent par s’écouler dans le océans à travers les rivières et les ruisseaux.
