L’image est impressionnante. Alors que se disputait ce mercredi soir le 3 000 m steeple, ils étaient encore une bonne poignée à 200 m de la ligne. Les couteaux étaient sortis depuis un peu plus de 100 m et les favoris fonçaient à toute allure vers la barrière située à 200 m exactement de l’arrivée. Toujours très à l’aise dans ces cas-là, Soufiane El Bakkali l’a franchie sans difficulté avant de s’imposer.
En revanche, son meilleur ennemi, l’Ethiopien Lamecha Girma, a touché la lourde barrière du steeple avec sa jambe gauche, avant de basculer en avant et de heurter violemment le sol avec son dos, puis sa tête. Couché sur le ventre, le recordman du monde de la spécialité n’a pas bougé alors que tout le peloton l’évitait. De loin, les images étaient effrayantes puisqu’on voyait sa jambe gauche convulser.
Immédiatement pris en charge par les secouristes, l’athlète a été évacué sur un brancard avant d’être conduit à l’infirmerie du Stade de France. L’Ethiopien a perdu connaissance sur la piste, avant de reprendre ses esprits et de pouvoir parler quelques minutes plus tard. Il a ensuite été conduit à l’hôpital de la Pitié Salpêtrière (13e arrondissement de Paris) pour des examens complémentaires.
