Dans une interview d’une heure avant une mission diplomatique européenne à Pékin, l’ambassadeur de Chine auprès de l’Union européenne a déclaré que les critiques avaient mal interprété les relations de son pays avec la Russie et ont suggéré que leurs liens pourraient ne pas être aussi illimités que leurs dirigeants l’avaient déclaré.
L’ambassadeur de Chine, Fu Cong, s’est exprimé avant que les présidents français Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen de la Commission européenne ne se rendent mercredi en Chine pour un voyage de trois jours.
Les dirigeants de l’UE ont du mal à équilibrer leurs liens commerciaux profonds avec la Chine contre la pression américaine pour durcir leurs politiques, en particulier à la lumière du soutien de la Chine à la Russie depuis le début de la guerre. La Chine essaie de se présenter comme un médiateur, insistant sur le respect de l’intégrité territoriale de l’Ukraine tout en approuvant une partie du récit de Moscou sur la guerre.
Voici quelques points saillants de l’interview :
Trois semaines seulement avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les présidents Vladimir V. Poutine et Xi Jinping ont signé une déclaration commune déclarant « aucune limite » à l’amitié de leurs pays. Mais M. Fu a déclaré que la Chine n’était pas du côté de la Russie dans la guerre et que certaines personnes « interprètent délibérément cela de manière erronée parce qu’il existe une soi-disant amitié ou relation » sans limite « .
Il a ajouté: « » Aucune limite « n’est rien d’autre que de la rhétorique. »
M. Fu a déclaré que la Chine n’avait pas fourni d’assistance militaire à la Russie, ni reconnu ses efforts pour annexer les territoires ukrainiens, y compris la Crimée et le Donbass.
Pékin n’a pas condamné l’invasion, a-t-il dit, parce qu’il comprenait les affirmations de la Russie concernant une guerre défensive contre l’empiétement de l’OTAN, et parce que son gouvernement pense que « les causes profondes sont plus compliquées » que ne le disent les dirigeants occidentaux.
Il a insisté sur le fait que l’absence d’appel n’avait pas grande importance, que M. Xi était très occupé et qu’il y avait de fréquents contacts de niveau inférieur entre les deux pays. Les analystes occidentaux ont mis en contraste ce manque de communication avec les contacts étroits de M. Xi et de M. Poutine, y compris un voyage de M. Xi à Moscou le mois dernier.
« Je sais que les gens sont obsédés par l’appel présidentiel », a déclaré M. Fu. « Le fait que le président Xi ne parle pas à Zelensky ne signifie pas que la Chine est du côté de la Russie sur la question ukrainienne. »
M. Fu a fustigé le secrétaire d’État Antony J. Blinken pour avoir déclaré en février que la Chine envisageait de fournir à la Russie des armes létales. M. Blinken, a déclaré M. Fu, répandait des « mensonges à la télévision ».
« J’ai eu l’impression que deux personnes se disputaient », a déclaré M. Fu. « Donc cette ambivalence signifie que l’Europe n’a pas formulé de politique cohérente envers la Chine. »
Dans son discours, Mme von der Leyen a décrit les relations UE-Chine comme étant devenues « plus distantes et plus difficiles » et a approuvé la vision de la Chine en tant qu’acteur mondial affirmé cherchant à devenir « la nation la plus puissante du monde ».
Mais M. Fu a salué sa déclaration selon laquelle le bloc devrait « réduire les risques » de sa relation avec la Chine en établissant de nouvelles règles de base plutôt qu’en « découplant » ou en se retirant. « Je pense que c’est un message positif, nous devons le lui transmettre », a-t-il déclaré.
La Chine et les pays de l’UE entretiennent des liens commerciaux importants – la Chine était la troisième destination des marchandises exportées de l’UE en 2022 et le plus grand exportateur de marchandises vers le bloc – et M. Fu a déclaré que le voyage de cette semaine serait l’occasion de se recentrer sur les fondamentaux de cette relation.
Il y a des obstacles au-delà de la position de la Chine sur l’Ukraine, y compris les questions des droits de l’homme. L’UE a imposé des sanctions aux responsables et entités chinois en 2021 pour le traitement des Ouïghours de souche dans la région du Xinjiang. Pékin a répondu par des sanctions contre les législateurs de l’UE, et un accord d’investissement UE-Chine a été politiquement gelé depuis.
M. Fu a déclaré qu’il espérait que les deux parties supprimeraient les sanctions et finaliseraient l’accord commercial bloqué, connu sous le nom d’Accord global sur l’investissement. Des diplomates de l’UE ont déclaré que lors de réunions privées ces dernières semaines, M. Fu a suggéré que la Chine pourrait lever unilatéralement ses sanctions, si elle aidait à débloquer l’accord et produisait une forme de réponse réciproque.
« Nous sommes ouverts aux suggestions s’ils pensent que si la Chine fait une chose, et nous serons capables d’en faire une autre, eh bien parlons-en, et nous serons heureux d’explorer toutes les pistes », a déclaré M. Fu à propos du Côté européen.
En plus de critiquer M. Blinken, M. Fu a accusé les États-Unis d’essayer injustement de contenir le développement de la Chine sous prétexte de problèmes de sécurité.
Il a déclaré que l’Europe devrait définir ses propres politiques et développer une « autonomie stratégique », au lieu de suivre l’exemple de Washington.
En disant cela, M. Fu a soulevé une question ouverte dans les cercles politiques de l’UE : l’Europe s’était-elle rapprochée trop des États-Unis après leur profond alignement sur le soutien à l’Ukraine, et cela pose-t-il maintenant un risque que l’Europe n’agisse pas dans son propre intérêt vis-à-vis de l’Ukraine ? vis-à-vis de la Chine ?
Cette question est la toile de fond de la visite de M. Macron, comme de la visite du chancelier allemand, Olaf Scholz, en novembre, tous deux accompagnés d’hommes d’affaires désireux de continuer à faire des affaires avec la Chine.
« L’UE prétend être un grand centre, un centre de pouvoir dans le monde, un centre de pouvoir indépendant dans le monde, autant que les États-Unis, autant que la Chine », a déclaré M. Fu. « Alors pourquoi doit-il écouter les États-Unis tout le temps? »
Chris Buckley contribué aux reportages de Taipei, Taiwan, et Monika Pronczuk de Bruxelles.
