L’Afrique loin des priorités de Donald Trump

En juillet 2015, Barack Obama s’est rendu en Éthiopie et au Kenya pour son dernier voyage officiel sur le continent africain. Le Kenya étant le pays d’origine de son père, la portée de ce voyage était symbolique. C’est encore plus le cas aujourd’hui. Depuis neuf ans, aucun président américain n’a mis les pieds sur le sol africain.

Cette absence pourrait être prolongée si Joe Biden n’effectue pas la visite en Angola qu’il a reportée en octobre. Donald Trump, réélu pour un second mandat à la Maison Blanche mercredi 6 novembre, n’a jamais manifesté le moindre intérêt pour le continent africain. Il ne s’y est jamais rendu lors de son premier mandat, entre 2017 et 2021, et lors d’une réunion dans le Bureau Ovale en janvier 2018, le président américain a affiché son mépris à l’égard des États africains et d’Haïti en les traitant comme « pays de merde ». Sa seule action diplomatique significative a été, en décembre 2020, la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental en échange de l’ouverture de relations diplomatiques par Rabat avec Israël.

« Pas de politique concrète »

« L’Afrique n’a jamais intéressé Donald Trump et, à ma connaissance, le terme n’a même pas été évoqué lors de sa campagne présidentielle. » souligne Jeff Hawkins, ancien ambassadeur des États-Unis en République centrafricaine et chercheur à l’Institut de recherche nationale et stratégique (IRIS). « La politique intérieure américaine était le thème majeur, ajoute Mamadou Diouf, historien et professeur à l’université Columbia de New York. L’Afrique ne fait pas vraiment partie de la politique étrangère qui est davantage axée sur le Moyen-Orient, l’Ukraine ou les relations avec la Chine. » A Washington, le promoteur de MAGA (« Make America Great Again ») n’avait reçu que deux chefs d’État africains en quatre ans : Muhammadu Buhari (Nigéria) et Uhuru Kenyatta (Kenya).

Les voyages outre-Atlantique de son entourage étaient également rares lors de son premier mandat. Mike Pompeo, son secrétaire d’État entre 2018 et 2021, s’est rendu une fois au Sénégal et en Éthiopie. Quant à sa femme Melania, elle a fait un «visite diplomatique et humanitaire» au Kenya, casque colonial sur la tête et scandale en plus.

Donald Trump n’a d’ailleurs jamais déployé de politique africaine à proprement parler. En 2018, la « stratégie » des États-Unis avait été présentée par John Bolton, conseiller à la sécurité nationale, lors d’un discours à l’Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur. « Il considérait l’Afrique comme un champ de bataille économique contre les intérêts russes et chinois, mais il n’y avait pas de politique concrète, se souvient de Jeff Hawkins. Le discours était celui de l’Amérique d’abord, avec des menaces à peine voilées contre les pays africains qui ne voteraient pas pour les États-Unis lors des sommets internationaux. »

Donald Trump aurait souhaité se désengager de l’aide américaine, mais la résistance du Congrès a permis de maintenir les principales initiatives et les budgets alloués. L’Agence américaine pour le développement international (USAID), grâce notamment à Prosper Africa, un plan destiné à promouvoir le commerce et les investissements en Afrique afin de contrer l’expansion économique de la Chine, est restée le premier bailleur mondial du continent. . Jusqu’en 2021, le montant de son aide s’élevait à environ 7 milliards de dollars par an.

Mais la situation pourrait changer. De l’Egypte à l’Ethiopie, en passant par le Sénégal ou la Côte d’Ivoire, de nombreux présidents africains ont salué « victoire » du candidat républicain et espérait, comme Bola Tinubu au Nigeria, pouvoir « cfonctionner de manière plus économique » avec les États-Unis. Qu’est-ce que ce sera réellement ? Outre le Sénat, les républicains pourraient obtenir la majorité absolue à la Chambre des représentants, donnant ainsi aux MAGA tous les leviers du pouvoir.

« Des gens imprégnés de son idéologie occuperont désormais tous les niveaux hiérarchiques, notamment dans les ambassades.prévient Jeff Hawkins. Si les programmes Prosper Africa ont pu être maintenus lors du premier mandat, c’est parce qu’ils n’impliquaient pas la Maison Blanche. Le MAGA a compris qu’il était nécessaire de changer massivement la bureaucratie pour avoir un impact sur la société. »

Restrictions de visa

Des milliers d’Africains ont déjà souffert du protectionnisme extrême de Donald Trump. Pour « raisons de sécurité »son administration avait interrompu ou restreint la délivrance de visas aux ressortissants de Libye, de Somalie ou du Soudan (à partir de 2017), du Ghana (en 2019), puis du Tchad ou du Nigeria (à partir de 2020). L’arrivée d’étudiants d’origine africaine dans les universités américaines a été réduite de près de moitié sous l’ère Trump.

« Il va tenter de couper les fonds alloués à certaines associations et ONG africaines, explique Charles Petrie, un haut responsable des Nations Unies qui a travaillé au Soudan, en Somalie et en République démocratique du Congo. Cela aura des conséquences sur de nombreux secteurs comme la protection de l’environnement, sujet qui ne l’intéresse pas. L’aide à la défense climatique risque d’être redirigée vers d’autres causes comme le soutien aux évangélistes ou contre les associations anti-avortement sur le continent. »

Mais l’approche idéologique du nouveau président américain pourrait aussi convenir à de nombreux dirigeants africains irrités par la promotion des droits des personnes LGBTQ+ souvent abordée par les Occidentaux. « Des pays comme l’Ouganda (où une loi votée en 2023 réprime sévèrement l’homosexualité) avait autrefois une mauvaise réputation, souligne Mamadou Diouf. Avec Trump, leurs dirigeants pourraient désormais être décorés. »

Sur le plan militaire, Donald Trump pourrait maintenir son soutien au Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom), créé en 2007 pour coordonner les activités sécuritaires sur le continent et soutenir la lutte contre les groupes jihadistes. « Il ne s’y est jamais opposé, mais on a parlé lors de son premier mandat d’une réduction des troupes au Niger, se souvient Jeff Hawkins. La fermeture de la base près de Niamey avait été évoquée, mais les Nigériens l’ont finalement fait eux-mêmes. » Son désintérêt assumé pour le continent pourrait également laisser le champ libre aux groupes paramilitaires russes, comme Wagner et Afrika Corps.

Avant de renoncer à la candidature suprême, Joe Biden a choisi de se rendre en fin d’année en Angola pour son premier voyage sur le continent africain. Durant son mandat, Kamala Harris, en tant que vice-présidente, et Antony Blinken, secrétaire d’État, avaient effectué plusieurs visites, comme en janvier 2024 (Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Nigeria et Angola) afin de « mettre l’accent sur le respect de la démocratie », selon Anthony Blinken. « La nature des régimes, qu’ils soient dictatoriaux ou non, importera beaucoup moins pour Trump que pour ses prédécesseurs, conclut Jeff Hawkins. Les administrations Biden et Obama essayaient de discuter du respect des droits de l’homme avec les dirigeants africains. Trump ne soutiendra jamais une telle démarche. »

Dans le « Projet 2025 », document de 900 pages publié par la Heritage Foundation et destiné à servir de programme au nouveau président, la seule référence à l’Afrique est la reconnaissance du Somaliland, république autoproclamée de Somalie.