Une étude publiée en février de cette année sur PubMed révèle qu’une perte de sensibilité visuelle pourrait prédire l’apparition de la démence jusqu’à 12 ans avant qu’elle ne soit diagnostiquéeEn examinant un échantillon relativement large de 8 623 personnes en bonne santé à Norfolk, en Angleterre, les chercheurs ont découvert que 537 des participants avaient développé une démence dans les années qui ont suivi.
Ces résultats suggèrent que la communauté médicale pourrait Reconsidérer l’importance des tests de sensibilité visuelle pour détecter la maladie à un stade précoce.
Les yeux, premiers témoins du déclin cognitif
Dans cette étude, les participants ont subi un test de sensibilité visuelle. Leur tâche consistait à signaler dès que possible l’apparition d’un triangle dans un champ de points en mouvement.
Les personnes qui développeront plus tard une démence a montré une apparente lenteur dans la détection de cette forme géométriquecontrastant avec la vivacité de leurs homologues destinés à maintenir une bonne santé cognitive.
Cette latence perceptive s’explique probablement par l’action des plaques amyloïdes (dépôts de protéines anormales qui s’accumulent dans le cerveau), marqueurs de la maladie d’Alzheimer, qui semblent initialement cibler les zones cérébrales dédiées à la vision avant de s’attaquer aux régions de la mémoire.
Plusieurs aspects du traitement visuel sont altérés par la maladie d’Alzheimer, notamment la capacité à discerner les contours des objets et à différencier certaines nuances chromatiques. La sensibilité au contraste et la perception du spectre bleu-vert sont souvent affectées précocement, influençant la vie quotidienne des personnes concernées, souvent à leur insu.
Mouvements oculaires révélateurs
Un autre signe avant-coureur de cette pathologie réside dans le déficit de contrôle inhibiteur mouvements des yeuxLes stimuli interférents capteraient plus facilement l’attention des personnes atteintes de démence, ce qui témoigne d’une défaillance dans la régulation des mouvements oculaires. Cette propension à succomber aux distractions visuelles pourrait augmenter le risque d’accidents de la route, une question actuellement étudiée par des chercheurs de l’université de Loughborough, en Angleterre.
En plus de ces mouvements oculaires, les personnes atteintes de démence ont souvent une anomalie dans le traitement des visages rencontrés. Contrairement aux individus sains qui analysent les visages selon un modèle classique yeux-nez-boucheLes personnes atteintes de démence s’écartent de ce schéma typique, ce qui entraîne une altération de la reconnaissance faciale.
Cette difficulté dans imprimer les visages pourraient couler plus loin des mouvements oculaires inefficaces qu’un simple trouble de la mémoire.
Quelles applications thérapeutiques sont possibles ?
Bien que les études précédentes aient produit des résultats mitigés, certaines recherches récentes suggèrent un lien prometteur entre mouvements oculaires et amélioration des capacités de mémoire.
Par exemple, ces chercheurs avancent une hypothèse particulière dans cette étude : les individus qui regardent fréquemment la télévision ou lisent peuvent bénéficier d’une meilleure mémoire et d’un risque réduit de démenceCes activités, en nécessitant des mouvements oculaires réguliers, pourraient contribuer à l’optimisation des performances cognitives.
Cependant, malgré ces résultats encourageants, L’utilisation des mouvements oculaires comme outil thérapeutique chez les personnes âgées reste marginaleDe même, l’utilisation des déficits oculaires à des fins diagnostiques n’a pas encore gagné en popularité, malgré le potentiel considérable offert par les technologies de suivi oculaire.
- Les chercheurs ont découvert que les problèmes de vision peuvent apparaître jusqu’à 12 ans avant le diagnostic de la maladie d’Alzheimer.
- Les plaques amyloïdes semblent d’abord affecter les zones du cerveau liées à la vision avant de passer à la mémoire.
- Ces nouvelles découvertes ouvrent des perspectives intéressantes pour développer de nouveaux outils de diagnostic, basés sur l’analyse de la vision.
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Par : Opéra
