La création de Starbase, la nouvelle ville pensée pour et par SpaceX, change la donne dans le paysage urbain et spatial du Texas. Implantée dans le comté de Cameron (au Texas), ce projet a été plébiscité lors d’un vote local avec 212 voix pour et seulement 6 contre, soit un taux d’approbation de 97,7 %. En fait, la validation ne demandait que 143 voix, ce qui montre bien l’enthousiasme des habitants pour ce chantier ambitieux. S’étendant sur environ 3,9 km², Starbase se situe stratégiquement près du Mexique, au bord du golfe du Mexique.
Un projet de fou pour le spatial
Starbase n’est pas une ville comme les autres ; c’est le cœur battant des opérations spatiales menées par Elon Musk. C’est ici que SpaceX monte ses moteurs et prépare le lancement de ses fusées Starship, rendant la zone indispensable pour ses projets d’exploration au-delà de notre planète. Avant d’exister, SpaceX devait se débrouiller avec les formalités locales pour chaque lancement. Depuis plusieurs années, l’idée d’un lieu entièrement dédié aux activités de SpaceX traçait sa route, jusqu’à ce qu’une pétition lancée fin 2024 transforme le rêve en réalité.
La vie à Starbase : une ville gérée par SpaceX
La gestion de Starbase repose sur des têtes d’affiche venues tout droit de chez SpaceX. Le premier maire élu est Bobby Pedden, qui est aussi vice-président de SpaceX, aux côtés des commissaires Jordan Buss et Jenna Petrzelka. Ils ont tous décroché leur poste sans concurrents, montrant ainsi l’emprise forte de l’entreprise sur la gouvernance locale. On sait que Starbase est classée ville de type C.
Ce mode de fonctionnement soulève quelques interrogations. La ville, souvent qualifiée de « company town », est pointée du doigt par certaines associations locales et des représentants de la tribu autochtone Carrizo Comecrudo. Leurs inquiétudes concernent des problèmes environnementaux et un accès limité aux sites publics.
https://x.com/MosheDe_/status/1918842663098286550
Autonomie et perspectives économiques
Même si ni Elon Musk ni SpaceX n’ont détaillé les motivations précises derrière la mise en place officielle de Starbase, il semblerait que gagner en autonomie soit l’un des objectifs principaux. Les résultats du vote devront être confirmés par les autorités du comté dans les deux semaines qui suivent. Le juge du comté, Eddie Treviño, a même déclaré : « On pense avoir été de bons partenaires pour SpaceX jusqu’ici. Si ça marche, pas besoin de changer. ».
Sur le plan économique, SpaceX envisage d’injecter des fonds importants dans les infrastructures locales. Parmi les projets, on trouve la création d’un centre commercial et d’un restaurant pour une valeur de 15 millions de dollars. Ces investissements devraient offrir de nouvelles opportunités pour les employés et stimuler le développement économique de la région.
La vie locale et la vision de demain
Pour ceux qui ne bossent pas chez SpaceX dans la région, les retombées économiques espérées tardent à se faire sentir. Après dix ans de présence, certains habitants déplorent une forte inflation ainsi que des dégradations environnementales, notamment à cause des fortes vibrations générées par les lancements fréquents qui compliquent l’accès à la plage voisine.
Elon Musk ne s’arrête pas là dans ses ambitions ! Il voit en Starbase une étape vers son but ultime : coloniser Mars. La création officielle de la ville pourrait bien inspirer d’autres entreprises à suivre le même chemin, redéfinissant la relation entre les grandes boîtes et les communautés locales.
Bien que la vision de SpaceX pour l’avenir urbain et spatial soit résolument audacieuse, Elon Musk traverse en ce moment une période compliquée tant sur le plan personnel que professionnel, avec des critiques qui se multiplient sur sa gestion chez Tesla et ses rapports tendus avec certains milieux politiques.
