Nebula-1 : Un atterrissage qui tourne mal
La fusée Nebula-1 de la start-up chinoise Deep Blue Aerospace a effectué ce dimanche un ambitieux vol d’essai. Le lanceur a décollé avec succès, atteignant une altitude de 5 kilomètres avant d’entamer sa descente vers le sol. L’objectif était de démontrer la capacité de la fusée à effectuer un atterrissage vertical contrôlé.une étape cruciale pour le développement de lanceurs réutilisables. Cependant, un problème technique survenu peu avant le contact avec le sol a provoqué l’explosion de la fusée, transformant cette tentative en un échec partiel. Malgré cet incident, l’entreprise affirme avoir atteint dix des onze objectifs qu’elle s’était fixés pour cette mission, soulignant les progrès réalisés.
Deep Blue Aerospace suit les traces de SpaceX
Deep Blue Aerospace, comme d’autres startups chinoises comme Linkspace, iSpace et Galactic Energy, cherche à concurrencer SpaceX en développant des lanceurs réutilisables. Ces entreprises tentent de reproduire les succès de l’entreprise américaine, qui a révolutionné le secteur avec ses fusées Falcon 9 capables de revenir atterrir sur Terre.. Contrairement à SpaceX, qui a d’abord procédé à des lancements orbitaux avant de tester la récupération de ses lanceurs, Deep Blue Aerospace privilégie une stratégie différente : maîtriser les atterrissages avant même d’envisager des missions orbitales. L’idée est d’optimiser la réutilisation des fusées dès les premières étapes de développement.
Défis techniques
Pour ce vol, le Nebula-1 était équipé de moteurs utilisant un mélange de kérosène et d’oxygène liquide, des carburants similaires à ceux utilisés par SpaceX. Même si cette technologie est économiquement avantageuse, elle reste complexe à fiabiliser, comme le montre la fin dramatique de cette tentative d’atterrissage. Mais de tout cœur, la start-up ne se décourage pas et prévoit déjà un nouveau test en haute altitude en novembre prochain. L’objectif est de perfectionner la technologie d’atterrissage vertical avant de passer à des tests plus complexes, comme les missions orbitales évoquées plus haut, qui ne devraient pas avoir lieu avant 2025.
Communication transparente
A noter que Deep Blue Aerospace a adopté une communication transparente et ouverte suite à cet incident. Quelques heures après l’échec, l’entreprise a publié un rapport détaillé des objectifs atteints et des problèmes rencontrésaccompagné de vidéos et d’images capturées par des drones. Cette approche contraste avec la discrétion habituelle de l’industrie spatiale chinoise et s’inspire clairement des pratiques des entreprises occidentales, comme SpaceX.
