La Via Appia, célèbre voie romaine reliant Rome au talon de la péninsule, a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, a annoncé samedi l’institution onusienne.
« Nouvelle inscription sur la liste du #PatrimoineMondial de l’@UNESCO_fr : Via Appia. Regina Viarum, en #Italie »elle l’a annoncé sur X après une réunion du comité du patrimoine mondial à New Delhi.
« Régina Viarum »littéralement « la reine des routes » en latin, c’est le nom que les Romains, connus pour leurs talents d’ingénieurs et de constructeurs, donnèrent à cette route reliant Rome à Brindisi, ville portuaire des Pouilles.
Il s’agit du 60e site italien à être inscrit à l’UNESCO.
Le ministre italien de la Culture, Gennaro Sangiuliano, a salué dans un communiqué une « Excellent résultat » montrant que l’UNESCO a « a compris la valeur universelle exceptionnelle d’un ouvrage d’ingénierie extraordinaire qui, au fil des siècles, a été essentiel aux échanges commerciaux, sociaux et culturels avec la Méditerranée et l’Orient ».
Ruban pavé de plus de 500 kilomètres construit à partir de 312 av. J.-C. par Claude Appius l’Aveugle, censeur et consul romain, la Via Appia Antica est un livre d’histoire à ciel ouvert que les fouilles archéologiques nourrissent sans cesse.
Elle projetait Rome vers la Grèce et l’Orient, la reliant au port de Brindisi sur l’Adriatique, serpentant à travers les provinces du Latium, de la Campanie, de la Basilicate et des Pouilles.
L’emprunter, c’est voyager dans le passé : on y découvre des monuments précieux comme le tombeau de la fille d’un consul, Cecilia Metella, datant du Ier siècle avant J.-C., des catacombes, des mausolées, des villas. On y lit la grandeur et la chute de l’Empire romain, mais aussi la vie au Moyen Âge avec ses basiliques et ses cryptes, et même celle du XXe siècle, avec les demeures de légendes du cinéma comme Gina Lollobrigida.
La construction de l’Appia a nécessité des travaux herculéens, le percement de reliefs, le creusement de canaux, la construction de ponts, de viaducs et de digues mais aussi de relais de poste et d’auberges pour loger hommes et chevaux.
En plus d’avoir résisté à plus de deux millénaires, la Via Appia témoigne de l’ingéniosité des bâtisseurs romains. Quand les routes n’étaient encore que des sentiers herbeux, boueux et rocailleux, ils ont inventé la voie moderne, suffisamment large pour que deux charrettes puissent se croiser, flanquée de trottoirs en terre pour les piétons et d’un système de drainage pour évacuer les eaux de pluie.
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