La chaîne britannique Channel 4 diffuse un documentaire intitulé Le roi, le prince et leurs millions secretsle résultat d’une enquête de cinq mois avec le Times, sur l’origine de la fortune royale.
« Pendant des années, les membres de la famille royale ont gardé secrets les détails de certaines de leurs richesses. » La chaîne britannique Channel 4 a diffusé samedi une enquête menée auprès du Sunday Times, sur les origines de la fortune détenue par le roi Charles, estimée à 610 millions de livres (environ 727 millions d’euros) et son fils le prince William.
Le documentaire, intitulé Le roi, le prince et leurs millions secrets (Le roi, le prince et leurs millions secrets), s’intéresse aux propriétés de Charles et de Guillaume dans les duchés de Lancastre et de Cornouailles, qui leur ont rapporté chacun des millions de livres.
Argent public
Même si les Duchés se vantent sur leur site Internet de ne rien coûter au contribuable britannique, ce n’est pas tout à fait le cas. La famille royale gagne en effet « des millions de livres chaque année en faisant payer aux ministères, aux conseils, aux corporations, aux sociétés minières et au grand public une série de rentes commerciales et de prélèvements féodaux sur des terres largement saisies par les monarques du Moyen Âge », souligne le Fois.
Ces propriétés drainent donc beaucoup d’argent public. Ainsi, le système de santé publique (NHS) paie au duché du roi la location de l’entrepôt où sont garées ses ambulances, pour une somme estimée par le Times à 11,4 millions de livres sur 15 ans.
Le ministère de la Justice verse 1,5 million de livres au duché du prince William pour utiliser la prison de Dartmoor. Le Times cite de nombreux autres exemples.
Plus de 5 400 propriétés
Selon cette enquête conjointe de cinq mois, les deux duchés détiennent plus de 5.400 propriétés foncières et immobilières, qui rapportent à la famille royale au moins 50 millions de livres. Cet argent leur permet de soutenir leur mode de vie et de soutenir leurs œuvres philanthropiques.
Les duchés de Cornouailles et de Lancastre sont des terres acquises par les souverains successifs au Moyen Âge, dont ils furent autorisés à conserver les revenus au XVIIIe siècle, lorsque l’Échiquier prit le contrôle du domaine de la Couronne. « ), l’ensemble des biens appartenant aux souverains.
S’ils ont pu conserver ces duchés, c’est notamment parce qu’ils y ont peu rapporté, souligne le Times, ajoutant que la situation a considérablement changé ces dernières décennies. Selon le Guardian, cette enquête a suscité des appels à une enquête parlementaire. En 2005, le Parlement avait déjà tenté de reprendre le contrôle de ces duchés, jugés comme des dispositifs d’un autre âge.
L’enquête pointe également la mauvaise performance énergétique d’une partie des biens immobiliers détenus par Charles et Guillaume, ce qui constitue une contradiction certaine avec le discours très « vert » du roi et du prince.
