La semaine dernière, les câbles sous-marins de télécommunications C-Lion1 (reliant Helsinki à Rostock) et BCS (reliant l’île suédoise de Gotland à la Lituanie) ont été sectionnés par une « force extérieure » dans la zone économique exclusive (ZEE) de la Suède. Très vite, l’hypothèse d’une action malveillante a été avancée.
« Personne ne croit que ces câbles ont été coupés par accident (…). Il faut partir du principe (…) qu’il s’agit là d’un sabotage. Je ne crois pas aux versions des ancres qui auraient accidentellement endommagé ces câbles», a déclaré le 19 novembre Boris Pistorius, le ministre allemand de la Défense.
Pour l’instant, la thèse du sabotage n’est pas confirmée. Or, l’analyse des données du trafic maritime dans la région baltique a mis en lumière le comportement suspect du cargo chinois Yi Peng 3 (dont le commandant serait russe, ndlr) dans les zones où les deux câbles ont été coupés. .
Parti du port russe d’Oust-Luga (oblast de Léningrad) pour se rendre à Port-Saïd en Égypte, le Yi Peng 3 a réduit sa vitesse à 3,4 nœuds lors du franchissement des câbles endommagés. Par ailleurs, rapporte RFI, il s’était déjà fait remarquer par son comportement suspect en Méditerranée. Ainsi, entre le 24 et le 31 octobre, il a procédé à des « manœuvres inhabituelles pour un navire marchand », effectuant des « zigzags » au-dessus d’importants câbles sous-marins, à proximité du détroit de Gibraltar. Aucun dégât n’a toutefois été constaté depuis.
Quoi qu’il en soit, dans la soirée du 19 novembre, suivi du patrouilleur P525 de la Marine royale danoise, le Yi Peng 3 s’est arrêté dans le Kattegat (ou Kattegat), à la limite des eaux territoriales du Danemark (soit un peu plus à moins de 12 milles marins de la côte). Et il n’a pas bougé depuis.
Bien évidemment, le cargo chinois est sous haute surveillance, le patrouilleur danois étant en panne à moins d’un mille marin de sa position. Il fut ensuite repris par deux autres navires (un allemand et un suédois). En outre, les soupçons sur son implication dans le sabotage des deux câbles se sont renforcés après qu’il est apparu qu’une de ses ancres avait été endommagée.
L’ancre d’un navire chinois soupçonné de sabotage de câbles de la mer Baltique semble être endommagéehttps://t.co/9LlYl8yfGN pic.twitter.com/eJaH5K6u3A
– Actualités nordiques (@Nordic_News) 21 novembre 2024
Combien de temps Yi Peng 3 restera-t-il à Kattegat ? Le problème est que, pour le moment, il n’est pas possible de l’arraisonner étant donné qu’il ne se trouve pas dans les eaux territoriales d’un des pays côtiers et qu’il n’a pas été surpris en train de commettre un délit grave.
Cela nécessiterait l’autorisation de son État du pavillon, c’est-à-dire la Chine. Et, comme le montre l’affaire du Newnew Polar Bear, un cargo chinois qui a endommagé le gazoduc Balticconnector avec son ancre en octobre 2023, les discussions avec Pékin pour obtenir des droits de visite à bord du Yi Peng 3 s’annoncent compliquées.
Le 25 novembre, les câbles ayant été coupés dans sa ZEE, la Suède a annoncé, par la voix de son Premier ministre, Ulf Kristersson, avoir des « contacts » avec la Chine pour que le Yi Peng 3 voyage dans ses eaux territoriales pour les besoins de l’enquête. .
« Nous avons été en contact avec le navire ainsi qu’avec la Chine et nous avons fait savoir que nous souhaitions que le bateau se dirige vers les eaux territoriales suédoises », a déclaré M. Kristersson. « L’objectif n’est pas de porter une accusation. Nous voulons que le navire atteigne nos eaux territoriales afin que nous puissions comprendre ce qui s’est passé », a-t-il ajouté.
« La Chine a eu une communication fluide avec toutes les parties impliquées dans l’incident par la voie diplomatique. Au-delà de cela, je n’ai aucune autre information à partager concernant le navire chinois », a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.