Félix Lebrun a très bien débuté son tournoi olympique ce dimanche en se qualifiant facilement (4-0) pour les huitièmes de finale du simple messieurs aux dépens de l’Indien Harmeet Desai.
Félix Lebrun, qui porte les espoirs d’une médaille française en tennis de table, a très bien démarré son tournoi olympique en se qualifiant facilement (4-0) pour les 8es de finale du simple messieurs aux dépens de l’Indien Harmeet Desai, dimanche à l’Arena Paris Sud. Le jeune pongiste français de 17 ans, 5e mondial, a fait respecter la logique du classement face à un adversaire qui occupe la 86e place, en s’imposant 11-8, 11-8, 11-6, 11-8.
Desai, 31 ans, qui avait dû passer par un tour préliminaire pour l’affronter, avait l’avantage d’un match à son actif, mais Lebrun, pour sa première participation aux Jeux, avait des fourmis dans les pieds, porté par un public surchauffé, dont il avait pris la température la veille en venant assister au double mixte perdu par son frère Alexis associé à Jia Nan Yuan.
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« Le public est en ébullition »
« Je suis venu pour me mettre un peu dans l’ambiance, c’était déjà incroyable. Du coup, j’ai un peu réfléchi, pour ne pas arriver trop tendu aujourd’hui. Mais pour le vivre en vrai, c’est exceptionnel. Le public est surexcité au possible. C’est incroyablement galvanisant », a-t-il déclaré après sa victoire.
Felix ne semblait pas paralysé par cette ferveur de tous les diables lorsqu’il entra dans la salle, comme en témoignent ses quatre services gagnants réussis d’entrée. Calmement mais sûrement, il joua ensuite son jeu malgré un semblant de résistance de son adversaire, qui fit long feu.
Et les acclamations, les chants, les battements de pieds ont éclaté à toute vitesse, donnant un regain d’énergie au blondinet qui en avait déjà bien assez. « D’une certaine manière, ça me permet de rester concentré. Ça peut paraître contradictoire, mais si je reste tout le temps concentré sur le tableau, j’ai du mal. Alors j’aime regarder les autres matches entre les sets, regarder le public, pour me détendre un peu pendant cette pause et mieux me remettre dans le bain après », a-t-il expliqué.
Le reste n’a été qu’une formalité pour le Français, tête de série n°3, victorieux et reparti comme il était arrivé, les bras en l’air, le sourire de garçon qu’il est toujours, avec d’interminables « Félix ! Félix ! », qui sonnent bien pour un tube de l’été. La route est encore longue pour dominer le palmarès olympique : il affrontera en huitièmes de finale un adversaire plus sérieux, en la personne du Suédois Anton Kallberg, 25e mondial qui était encore 13e il y a quelques semaines.
Plus tard dans la soirée, l’autre Lebrun, Alexis, 20 ans et 16e mondial, jouera son premier tour face à l’Argentin Santiago Lorenzo (80e).
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