La société aurifère Résolu verse 160 millions de dollars au Mali après l’arrestation de trois de ses dirigeants
La société minière australienne Resolute a annoncé avoir trouvé un accord de 160 millions de dollars (environ 152 millions d’euros), lundi 18 novembre, pour régler ses différends avec le gouvernement malien après l’arrestation de son directeur général et de deux autres cadres à Bamako.
Les trois dirigeants du groupe propriétaire d’une mine d’or au Mali ont été arrêtés début novembre après s’être rendus dans la capitale pour ce qu’ils pensaient être des négociations ordinaires avec la junte au pouvoir. Mais le directeur général du groupe, le Britannique Terence Holohan, et deux de ses collègues ont été arrêtés et placés en garde à vue. « de façon inattendue »a rapporté la société. Ils ont été interrogés dans une affaire de faux présumés et d’atteintes à des biens publics, a appris l’Agence France-Presse (AFP) de source judiciaire et industrielle.
Dans un communiqué envoyé à la Bourse australienne, Résolu a déclaré qu’il verserait au gouvernement malien 80 millions de dollars provenant de ses « réserves de trésorerie existantes » et qu’il effectuerait un autre paiement de 80 millions de dollars dans le « des mois à venir ». L’accord résout tous les différends en cours avec le gouvernement, « y compris relatifs aux impôts, droits de douane et à la gestion des comptes offshore »ajoute-t-elle. Le groupe « Nous travaillons actuellement avec le gouvernement sur les étapes procédurales restantes pour la libération des trois employés »précise l’entreprise. Aucune information n’a été donnée quant à la date à laquelle Terence Holohan et ses collègues pourraient être libérés.
Des pressions accrues
Résolu détient 80 % des actions de la filiale propriétaire de la mine de Syama (Sud-Ouest), les 20 % restants étant aux mains de l’État malien, selon le site internet de l’entreprise. La société australienne possède également un site d’exploitation aurifère à Mako, au Sénégal voisin, et d’autres projets d’exploration au Mali, au Sénégal et en Guinée. Résolu dispose d’environ 157 millions de dollars en espèces dans ses comptes.
Les sociétés minières étrangères subissent une pression accrue de la part de la junte, qui accorde une attention particulière aux revenus lucratifs de l’industrie minière. Depuis leur prise de pouvoir par la force en 2020, les dirigeants maliens se sont engagés à garantir au pays une répartition plus équitable des revenus issus du secteur minier, dominé par des groupes étrangers. Cette pression accrue a coïncidé avec le pivot stratégique de la junte vers la Russie, les autorités faisant de la lutte contre la corruption et de la restauration de la souveraineté nationale sur les ressources naturelles leur mantra.
C’est la deuxième fois en plusieurs mois que des dirigeants d’une société minière étrangère sont arrêtés au Mali. Quatre salariés de la société canadienne Barrick Gold, également en conflit avec les autorités maliennes, ont été détenus plusieurs jours fin septembre, puis relâchés. Barrick Gold a expliqué avoir versé 50 milliards de francs CFA (environ 76 millions d’euros) en octobre dans le cadre d’un accord avec le gouvernement malien.
Le Mali, l’un des pays les plus pauvres au monde, également confronté au jihadisme et à une crise multidimensionnelle, est aussi l’un des principaux producteurs d’or en Afrique. Le métal jaune contribue à un quart du budget national et aux trois quarts des recettes d’exportation.
