La Russie a coupé son dernier gazoduc vers l’Europe. Voici pourquoi : NPR

MOSCOU — Le matin du 1er janvier, la Russie a pompé ses derniers mètres cubes de gaz naturel directement vers l’Europe, mettant fin à des décennies de commerce qui avaient profité à toutes les parties – et chauffé les maisons – pendant certains des hivers les plus sombres de la guerre froide et bien avant. le 21ème siècle.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis à mal tout cela.

Après que Moscou ait altéré les flux vers l’Europe en réponse aux sanctions occidentales en 2022, les économies européennes se sont précipitées pour réduire leur dépendance à l’égard du gaz russe, craignant d’avoir échangé une énergie bon marché au détriment de la sécurité.

Le pipeline Yamal-Europe passant par la Biélorussie et la Pologne a été bientôt fermé. Deux autres alimentant l’Allemagne, Nord Stream et Nord Stream II, ont été détruits par des saboteurs dans des circonstances encore obscures plus tard la même année. Tout ce qui restait était un pipeline nommé Druzhba, qui signifie « amitié » en russe, qui traversait, entre autres, l’Ukraine – un héritage d’une Europe moins divisée qui n’existe plus.

Voici ce qu’il faut savoir sur la coupure de gaz.

Où la crise du gaz est-elle la plus aiguë ?

Pour l’instant, la crise se concentre dans une région appelée Transnistrie, située à la frontière orientale de l’ancienne république soviétique de Moldavie. Il s’agit d’une bande de territoire comptant environ 360 000 habitants, frontalière avec l’Ukraine, qui a déclaré son indépendance avec l’éclatement de l’URSS. Depuis lors, il est sous la protection russe, y compris par des soldats de maintien de la paix russes.

L’économie de la Transnistrie a toujours survécu grâce au gaz russe bon marché – et ses problèmes liés à l’énergie se sont multipliés depuis l’arrêt du Nouvel An. Il n’y a ni chauffage ni eau chaude pour les résidents. Presque toutes les usines ont arrêté leurs activités. Les écoles et les immeubles résidentiels sont également devenus froids – les habitants étant invités à s’habiller chaudement ou à ramasser du bois de chauffage dans les forêts voisines.

Même si la principale centrale électrique de la région est passée du gaz au charbon pour continuer à fonctionner, les approvisionnements sont limités. Pendant ce temps, l’utilisation de radiateurs électriques portables a mis à rude épreuve le réseau électrique – avec plus d’une centaine d’incendies signalés quotidiennement. En conséquence, les autorités locales autoproclamées ont introduit des coupures d’électricité progressives et progressives – dans l’espoir d’éviter une panne totale.

Pourquoi l’Ukraine a-t-elle permis à la Russie d’exporter du gaz via son territoire, compte tenu de la guerre ?

L’Ukraine a continué d’honorer un contrat de cinq ans pré-invasion pour exporter du gaz russe via son territoire vers l’Europe centrale – le géant russe de l’énergie Gazprom engrangeant les bénéfices et le gouvernement ukrainien collectant les frais de transit. Cela a pris fin le 1er janvier. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l’accord s’apparentait à du prix du sang et a juré qu’il ne continuerait pas. Kiev a célébré la fin de l’accord de transit comme un coup dur porté à l’économie russe – et à sa machine de guerre.

« Lorsque Poutine a été nommé à la présidence russe il y a plus de 25 ans, le transit annuel de gaz via l’Ukraine vers l’Europe s’élevait à plus de 130 milliards de mètres cubes », a écrit Zelensky sur la plateforme sociale X. « Aujourd’hui, cela équivaut à 0. C’est un des plus grandes défaites de Moscou. »

Cela signifie-t-il que l’Europe va geler cet hiver ?

Non. L’Ukraine avait signalé longtemps à l’avance qu’elle n’avait pas l’intention de renouveler le contrat de transit avec Moscou tant que la guerre se poursuivrait. La majeure partie de l’Europe s’était déjà détournée du gaz russe – ou avait trouvé des solutions alternatives, notamment en important du gaz naturel liquéfié américain.

Mais certains pays européens restent amers face à la fin du gaz russe. La Slovaquie, membre de l’Union européenne, a notamment accusé Kiev de « sabotage » et menacé de punir l’Ukraine pour la perte de ses propres frais de transit résultant de l’accord russo-ukrainien.

Plus vulnérable encore ? La Moldavie, qui a ses propres ambitions d’adhésion à l’UE.

Pourquoi la Moldavie est-elle si vulnérable ?

Les exportations de gaz sont depuis longtemps un outil d’influence russe en Moldavie, en particulier à un moment où le gouvernement de la capitale Chisinau s’engage dans une voie nettement pro-occidentale.

Et des signes politiques sont à nouveau en jeu.

Avant même la fin de l’accord de transit de gaz avec l’Ukraine, le groupe russe Gazprom a déclaré qu’il suspendait ses exportations vers la Moldavie pour quelque 700 millions de dollars de fournitures de gaz impayées – une accusation contestée par la Moldavie.

Et tandis que la Moldavie avait déjà pris des mesures pour diversifier ses options énergétiques, notamment en important du gaz et de l’électricité de la Roumanie voisine, la région séparatiste de Transnistrie la laisse exposée sur plusieurs fronts.

La principale centrale électrique de Transnistrie fournit toujours de l’électricité à une grande partie du reste de la Moldavie.

Le gouvernement moldave accuse également ouvertement la Russie de « chantage ». Il affirme que le Kremlin espère qu’une crise énergétique, et les conséquences humanitaires qui en découlent en Transnistrie, saperont la politique pro-occidentale de la Moldavie lorsque le pays organisera des élections parlementaires plus tard cette année. Le Kremlin a nié cette accusation.

Que dit la Russie ?

Le groupe russe Gazprom a reproché à l’Ukraine sa décision de ne pas renouveler l’accord de transit, affirmant dans un communiqué qu’il lui manquait désormais « les moyens techniques et juridiques » pour fournir du gaz à ses clients en Europe. Le géant de l’énergie continue également d’insister sur le fait que l’encours de la dette de la Moldavie rend intenable l’approvisionnement du pays par d’autres voies détournées – comme par exemple via un pipeline russo-turc qui passe sous la mer Noire.

Le ministère russe des Affaires étrangères a cependant été plus explicite en promouvant une théorie du complot russe de longue date : selon laquelle les États-Unis auraient tout orchestré aux dépens de l’Europe et de la Russie.

« Le principal bénéficiaire de la répartition du marché énergétique du Vieux Monde est le principal sponsor de la crise ukrainienne, à savoir les Etats-Unis », a écrit la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Maria Zakharova sur les réseaux sociaux.

« Maintenant, pour le prix de la protection américaine, d’autres pays de l’Union européenne, autrefois économiquement prospère et indépendante, seront obligés de payer. »