Point final, c’est tout. Opposées dimanche à une équipe suédoise dangereuse mais surtout en danger (20h30), les Bleues ont besoin d’au moins un nul pour valider leur qualification pour le dernier carré de l’Euro féminin de handball.
Soucieux d’éviter toute agitation, Sébastien Gardillou a souligné que ses joueurs n’avaient fait que » un pas de plus « au terme de la victoire maîtrisée vendredi soir contre le Monténégro (31-23), l’un des adversaires pièges du groupe I, dominé par les Français avec six points.
Un pas de plus, certes, mais un pas de géant quand même. Désormais, il ne manque plus qu’un point aux Bleues, alors qu’il leur reste deux matches (elles affronteront la Hongrie mardi soir) pour s’offrir – après Bâle et Debrecen – un nouveau déplacement en Autriche mais surtout en demi-finale. -Finales de l’Euro, que les Français ont atteint à chaque fois lors des quatre dernières éditions.
Pour autant, pas question d’aller plus vite que la musique. « Je pense que les années précédentes, assez lointaines, nous aurions pu faire des erreurs en planifiant peut-être trop vite »» raconte Laura Glauser, gardienne en forme chez les Bleus. « La règle que nous appliquons ici est donc étape par étape. Nous ferons les calculs plus tard s’il y a des calculs à faire. »
La Suède, quant à elle, ne pourra pas se permettre de calculer. Les joueurs de Tomas Axner, arrivés deuxièmes de leur groupe au tour préliminaire, ont été soumis vendredi à la loi des talentueux Roumains. Ils ont logiquement été battus 25-23 dans un match qu’ils n’ont pas pu renverser, ne comptent que deux points et sont au bord de l’élimination.
L’entraîneur des Bleues Sébastien Gardillou lors du match de l’Euro contre le Monténégro, à Debrecen, Hongrie, le 6 décembre 2024 / Ferenc ISZA / AFP
« Nous avons souffert tout au long du match et nous avons beaucoup souffert dans ce tournoi, ce n’est pas suffisant »» a déclaré la jeune Tyra Axner, arrière gauche de Metz et fille de Tomas, quand sa coéquipière au demi-centre Jenny Carlson a admis de son côté que les Suédoises devaient « faire beaucoup moins d’erreurs ».
« Ils ne sont pas bien entrés dans le match et ils ont commencé à courir après »analyse de son côté Sébastien Gardillou qui prévient : le match contre la Roumanie « n’est pas révélateur de la valeur de la Suède »dont plusieurs jouent ou ont joué en France comme Axner (Metz), Carlson (Brest) ou l’une des meilleures buteuses de cet Euro, Nathalie Hagman (Nantes).
Arrière-plan
Ces dernières années, les Suédois ont fait preuve de régularité, atteignant le dernier carré des deux derniers tournois olympiques, ainsi que celui de la Coupe du monde 2023. A chaque fois, le même adversaire est venu leur barrer la route : la France.
L’arrière française Tamara Horacek tire en demi-finale des Jeux olympiques contre la Suède, à Villeneuve d’Ascq, le 8 août 2024 / Thomas COEX / AFP
« Pensez-vous que la demi-finale des Jeux Olympiques a été facile ? Non ? Eh bien, c’est la même équipe.» rappelle l’entraîneur français, évoquant le récent souvenir de Villeneuve-d’Ascq cet été, où les Français étaient menés 25-24 à quinze secondes de la fin avant que Tamara Horacek n’égalise pour aller en prolongation. Les futurs vice-champions olympiques l’ont ensuite emporté (31-28).
« Nous avons un peu d’histoire avec eux par rapport aux JO, par rapport aux compétitions précédentes, donc nous devons nous concentrer sur ce que nous avons à faire »ajoute Laura Glauser.
Surtout, « ils sont en mode animal blessé, ils arriveront les crocs au sol »face à une équipe de France privée de l’arrière gauche Orlane Kanor, exclue face aux Monténégrins et suspendue.
Mais si les Bleus ont plus faim, alors ils pourraient bien se mettre les dents dans un dernier carré.
