La Rochelle enchaîne contre Bristol et signe un deuxième succès d’affilée en Champions Cup
L’opposition stylistique entre les deux équipes s’annonçait prometteuse. Les Rochelais n’ont pas déçu et ils se sont imposés avec la manière contre Bristol (35-7) ce samedi pour la deuxième journée de la Champions Cup. Après un début de match brouillon des deux équipes, Bristol, temporairement réduit à quatorze après un jaune pour un plaquage haut de Gabriel Oghre (5e), a notamment souffert en mêlée en raison de l’impact des Maritimes. La puissance des attaquants rochelais a également mis à mal les Bears dans le ballon porté. C’est à travers cette phase de jeu que les partenaires de Greg Alldritt vont porter le premier coup.
Après un bon effort du peloton, West a inversé le jeu et a délivré un coup de pied diagonal dans l’en-but pour Jack Nowell. Si le ballon semblait s’envoler hors des limites, l’ailier funambule, avec un bel équilibre, plongeait pour aplatir le premier essai de ce match (7-0, 18e).
Le talonneur Latu, élu homme du match, a ensuite utilisé toute sa force physique pour inscrire le deuxième essai rochelais (28e). Malgré leur domination, les Maritimes, trop imprécis, ont laissé les Anglais dans le match à l’image de cet essai en solo inscrit juste avant la mi-temps par l’ailier Bates (14-7, 39e).
Alldritt et Skelton puissants
Visiblement mécontents de leur inefficacité en première période, les Maritimes ont attaqué le deuxième acte à plein régime. Les scories effacées, les hommes de Ronan O’Gara s’en sont remis à la puissance de leurs attaquants, emmenés par les omniprésents Grégory Alldritt et Will Skelton. Dépassés par les frappes répétées des Rochelais, les Bears ont cédé une troisième fois à la 51e (21-7). Pour conclure la soirée de la meilleure des manières, un nouvel essai inscrit par Seuteni garantissait le bonus offensif aux locaux (28-7, 66e), avant que Thomas Berjon n’ajoute un peu plus au score dans les arrêts de jeu (35-7, 84e). .
» C’était important de confirmer par rapport au résultat à Bath et par rapport au dernier visage montré à domicile (contre Vannes). Les garçons ont relevé le défi. » s’est félicité Romain Carmignani, entraîneur des attaquants rochelais, même s’il a reconnu que tout n’était pas parfait : » On a manqué un peu de simplicité en première mi-temps. Bristol joue un jeu vraiment offensif, nous étions prévenus et nous y étions préparés. Mais nous avons quand même eu beaucoup de déchets. Ce qui est encourageant, c’est que nous estimons que nous pouvons encore nous améliorer. »
Conquérant et sérieux, La Rochelle signe un deuxième succès après celui glané la semaine dernière sur la pelouse de Bath. Une victoire de 5 points qui leur permet de prendre la tête de la poule B de la Champions Cup, devant le Leinster, vainqueur de Clermont, plus tôt dans la journée.
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Avec ce succès face à Bristol, La Rochelle repart sur une série de treize victoires consécutives face à un club anglais.