Romelu Lukaku a traversé des périodes compliquées ces dernières années (transfert à 115 millions, surpoids, racisme…). Le deuxième joueur le plus cher en termes de transfert cumulé (370 M€), derrière Neymar, a décidé de relever un nouveau défi en rejoignant à Naples Antonio Conte, un entraîneur qui l’a fait briller lors de son passage à l’Inter Milan entre 2019 et 2021. .
Échecs dans les clubs et polémiques récurrentes
Après deux saisons fulgurantes sur le front de l’attaque interiste aux côtés de Lautaro Martinez, l’attaquant formé à Anderlecht a choisi de revenir à Chelsea qui l’a recruté pour 115 M€ au mercato estival 2021. Un retour (il avait disputé 15 matches chez les Bleus lors de son premier passage) synonyme de revanche pour l’international belge. Malheureusement, son aventure londonienne ne se déroule pas comme prévu. Critiqué pour ses performances sur le terrain, Lukaku s’est également illustré en dehors.
En janvier 2022, l’avant-centre des Blues crée la polémique lors d’un entretien au cours duquel il déplore son manque de temps de jeu tout en déclarant son amour pour l’Inter Milan, qu’il a quitté cinq mois plus tôt. . Malgré ses excuses, l’ancien Mancunien est sanctionné sportivement par Thomas Tuchel et écope d’une amende de 500 000 euros.
De retour à l’Inter, cette fois en prêt, l’Anversois s’est montré en surpoids à Milan. En fin de saison, alors que le club lombard était proche d’un accord pour le transfert du Belge, le club milanais a décidé de se retirer des négociations après s’être rendu compte que Lukaku et son agent avaient négocié en parallèle avec la Juventus.
Indésirable à Chelsea, la Juventus n’est plus intéressée, Lukaku doit attendre la fin du mercato afin de trouver une porte de sortie. Le 31 août 2023, l’attaquant d’1,91 m s’engage à nouveau en prêt à l’AS Rome, où il retrouve son ancien entraîneur à Chelsea et à Manchester United, José Mourinho. Malgré 21 buts en 47 matches toutes compétitions confondues, l’attaquant revient pour la énième fois dans la capitale anglaise.
La renaissance à Naples
Débarqué cet été à Naples en provenance de Chelsea pour un chèque de 30 M€, Romelu Lukaku est rapidement devenu un joueur incontestable dans l’effectif d’Antonio Conte. Après la victoire du Naples à San Siro mardi, le technicien italien s’est montré élogieux envers l’ancien attaquant des Nerazzurri, tout en affirmant que ce dernier avait refusé des offres de la Premier League : « Romelu Lukaku a rejeté les offres des clubs de Premier League de nous attendre et de rejoindre Naples en août. Il voulait absolument travailler avec nous et c’est fantastique. C’est un gars formidable, un joueur de classe mondiale. »il a dit à DAZN Italie.
Sous la tunique napolitaine, Romelu Lukaku semble reprendre pleine possession de ses moyens. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection belge (85 buts en 119 sélections) a déjà inscrit quatre buts et délivré cinq passes décisives en neuf matches, toutes compétitions confondues.