La renaissance de Jean Pascal

On se demandait si Jean Pascal (37-7-1, 21 KOs) avait encore du gaz. On a attendu jusqu’au dixième round de son combat contre Terry Osias (13-1-0, 6 KOs) samedi soir, mais la réponse est oui.

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Il n’était pas évident que Pascal ait été en tête au début du dernier engagement. Plusieurs collègues le voyaient sérieusement en retard dans le score.

A la lecture des trois cartes des juges, deux d’entre elles le donnaient en tête (89-82, 86-85, 84-87). Pascal se dirigeait donc vers une victoire par décision partagée.

Le boxeur, qui aura 42 ans fin octobre, a donc confirmé qu’il était toujours d’actualité sur le ring. Ce crochet du droit qui a mis Osias à terre au début du troisième round en est la preuve éloquente.

Le rêve

Pascal le dit ouvertement, il n’est pas de retour après 18 mois d’absence pour faire un money shot. Son rêve est de devenir champion du monde dans une seconde catégorie de poids.

Le natif de Laval était le détenteur du titre IBO et WBC des poids mi-lourds (175 lb) en 2010. Il a remporté le titre WBC en juin 2009 et l’a défendu à quatre reprises.

Après sa défaite par décision unanime face à Michael Eifert il y a 18 mois, on se demandait s’il s’agissait de son dernier combat. Il n’avait pas été impressionnant face à son rival allemand.

Mais Jean Pascal étant un combattant, il a refusé de raccrocher les gants et il a travaillé dur contre Terry Osias pour finalement vaincre son ancien partenaire d’entraînement de façon spectaculaire.

La porte s’ouvre

Si Jean Pascal veut ajouter une nouvelle ceinture mondiale, il n’aura sans doute pas à attendre bien longtemps. Son prochain combat semble déjà planifié.

Samedi soir, l’aspirant numéro un WBC des mi-lourds Ryan Rozicki (20-1, 19 KOs) de la Nouvelle-Écosse était au Colisée de Laval. La version officielle veut qu’il se soit arrêté en route vers la maison après un camp d’entraînement à Toronto. Mais il était accompagné de son promoteur, Daniel Otter.

Rozicki attendait depuis près d’un an d’affronter le champion en titre, l’Arménien Noel Mikaelian, mais il a sans cesse reporté le combat. Le dernier en lice devait avoir lieu samedi prochain.

Otter a confirmé qu’il avait reçu l’autorisation du WBC d’organiser un combat intérimaire pour le championnat du monde, la date étant fixée au 2 novembre.

Évidemment, c’est un peu serré pour Pascal qui vient de livrer dix rounds difficiles, mais Otter s’est dit ouvert à déplacer le combat de quelques semaines pour l’accommoder. Car même si Otter soutient que l’adversaire n’a pas encore été trouvé pour son protégé, il semble évident quand on lit entre les lignes que c’est entre les deux pugilistes canadiens que ça va se passer.

Dans les différentes conversations qui ont suivi le gala, le nom du Centre Bell a même été évoqué par certains. Si c’est le cas, il faudra une bonne campagne de marketing car la « Maison de la douleur » ne semblait pas afficher complet samedi soir. Mais à en juger par la foule excitée, Jean Pascal a quand même un fort pouvoir d’attraction.