S’il avait déjà partiellement fuité, le rapport de la chambre régionale des comptes présenté ce jeudi en assemblée plénière se révèle particulièrement sévère envers les dépenses de communication de la région et de son ancien président.
Le Figaro Lyon
Des repas chers et pratiques « contestable » et le manque de transparence. La chambre régionale des comptes est stricte sur les dépenses de communication de la région Auvergne-Rhône-Alpes et de son ancien président Laurent Wauquiez, dans un rapport inscrit jeudi au menu de son assemblée plénière. Les faits les plus marquants (dont un dîner à plus de 1.200 euros entre Laurent Wauquiez et l’écrivain Michel Houellebecq) ont été révélés suite à des fuites dans la presse régionale début août, en plein JO.
L’élu LR, réélu député suite à la dissolution, a assuré ne pas avoir connu le montant de la facture et s’est ensuite dit prêt à rembourser le «montants excessifs« . Il a depuis quitté la présidence de la région en vertu des règles de non-cumul des mandats.
Le rapport, que l’AFP a pu consulter, met notamment en avant des frais de communication largement organisés autour de la personne de Laurent Wauquiez, potentiel candidat de droite à la prochaine présidentielle. Ce la « fusion » « peut conduire à des dépenses qui ne sont pas uniquement motivées par une logique institutionnelle »souligne le gendarme financier. La stratégie de « visibilité » de la région « gagnerait à être présenté pour information » au conseil régional, ajoute-t-elle.
L’exécutif régional, aujourd’hui présidé par Fabrice Pannekoucke (LR), assure de son côté, dans une réponse cinglante publiée en annexe, que « moins de 5% des dépenses de communication souligne le président de région ». Quant à l’information des élus, « malgré notre demande, le nouveau président a refusé que le rapport du CRC fasse l’objet d’une délibération » et n’aura droit qu’à deux minutes de débat jeudi lors de l’assemblée plénière, déplore Johann Cesa, vice-président du groupe socialiste. Ce dernier a annoncé déposer « un avenant pour que Wauquiez restitue les 206 568,50 € qu’il doit à la collectivité ».
Frais de bouche et enquêtes
Si la CRC souligne que les dépenses de communication de la région représentent « moins de 1% du budget total » de la communauté, elle pointe cependant les frais de restauration « en augmentation significative en 2022 » avec une enveloppe de 77 180 euros contre 22 718 euros en 2019. Quinze repas ont été scrutés, dont deux dîners avec Michel Houellebecq à 1 248 euros et 900 euros, un déjeuner pour six personnes dont trois journalistes de Valeurs actuellespour un montant contesté (5100 euros selon la CRC, moins de 2000 euros pour la région).
Le tribunal demande également à « mettre fin à l’achat d’études d’opinion à connotation politique » et cite une étude réalisée après une intervention de Laurent Wauquiez sur BFMTV en mars 2021 lors de la campagne des élections régionales. « Une enquête qui porte sur l’image du président du conseil régional présente un intérêt politique personnel pour l’intéressé, mais pas nécessairement un intérêt public local »remarquent les auditeurs. Ce point a fait l’objet d’un rapport devant la justice par le groupe d’opposition socialiste.
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Le rapport évoque également l’organisation du Dîner au sommet en juin 2022, un somptueux repas organisé aux frais de la région avec une centaine de convives, qui fait l’objet d’une enquête du parquet national financier.
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« Erreurs » et « insinuations » répond la Région
Le rapport note « certaines pratiques douteuses » sur les dépenses de communication ayant coûté plus cher que le système promu. Il cite notamment des lettres signées du président saluant les efforts de la région pour assurer la présence cet été d’un hélicoptère de sauvetage pour le CHU de Clermont-Ferrand. Pour 317 000 euros, l’envoi des courriers, dans un délai urgent, coûte plus cher que la mesure elle-même, selon la CRC.
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Dans une réponse offensive, la région note que le tribunal « n’identifie aucune illégalité dans l’opération » et conteste fermement les propos sur les études à connotation politique et les repas d’affaires. Pour elle, le rapport comprend « des erreurs évidentes d’analyse »ainsi que « des erreurs juridiques et matérielles » sur certains points. La région, qui accuse la CRC d’avoir « ignoré » certains documents transmis, dénonce également « un ton général fait de soupçons, d’insinuations et de jugements d’opportunité infondés ».
