La région de Los Angeles toujours menacée par les incendies de forêt malgré la baisse des températures
Les incendies de forêt qui entourent la région de Los Angeles restent hors de contrôle et imprévisibles, ont averti jeudi les autorités locales, même si les températures plus basses permettent aux pompiers de lutter plus facilement contre les flammes.
La mégapole californienne profite enfin d’une météo plus tempérée, après plusieurs jours de canicule où les températures ont parfois dépassé les 43°C.
Mais les trois incendies qui ont ravagé la région, et qui ont détruit des dizaines de maisons et forcé l’évacuation de centaines de familles, restent dangereux : ils ont ravagé jusqu’à présent environ 450 kilomètres carrés.
Dans les montagnes au nord-est de la ville, Brooke Palenchar n’a eu que quelques minutes pour fuir avec ses enfants « Ligne de feu ».
« Tout s’est passé très vite »a expliqué ce résident du village de Running Springs à la télévision locale KTLA. « Nous n’avons pas pu prendre grand-chose avant de partir, il me reste environ trois boîtes Tupperware de notre vie. »
Sa maison n’est plus qu’un tas de cendres, amassées autour de la cheminée qui a résisté aux flammes.
Cet incendie, qui a consumé 150 km2 en une semaine, serait d’origine criminelle, selon les autorités.
Un homme de 34 ans a été arrêté mercredi. Les enquêteurs le soupçonnent d’être un incendiaire récidiviste, selon plusieurs médias locaux.
Véhicules incendiés par l’« Airport Fire » à El Cariso, près de Lake Elsinore, le 11 septembre 2024 en Californie / Zoë Meyers / AFP
Des milliers de pompiers sont mobilisés et les multiples incendies dans la région mettent à l’épreuve l’endurance des pompiers.
Sur le « Ligne de feu »les quarts de travail durent désormais 28 heures au lieu des 24 heures habituelles, selon le capitaine Kyle Arledge du service d’incendie du comté de Ventura.
« Nous ne dormons pas beaucoup, mais honnêtement, c’est pour cela que nous nous sommes engagés. »il a confié.
Risques de « pyroculus »
Flammes provenant de l’incendie de l’aéroport près de Lake Elsinore, en Californie, le 10 septembre 2024 / David SWANSON / AFP
L’incertitude des habitants s’est encore amplifiée jeudi matin, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 4,7 a secoué la région. Le séisme, centré près de Malibu, a été largement ressenti à Los Angeles et au-delà, mais n’a causé aucun dégât.
Pendant ce temps, le « Pont en feu » continue de carboniser la forêt nationale d’Angeles : elle a ravagé 206 km2 et détruit une trentaine d’habitations.
Des images de la ville de Wrightwood montrent des carcasses calcinées et des bâtiments réduits en décombres.
Trois personnes piégées par un incendie dans une zone reculée près de Mount Baldy ont été mises en sécurité mercredi.
L’incendie n’est toujours pas maîtrisé, selon les pompiers, et pourrait encore se propager de manière explosive en raison de l’abondante végétation desséchée dans la région.
Un pompier éteint un point chaud dans les décombres d’une maison détruite par l' »Airport Fire », à El Cariso, près de Lake Elsinore, le 11 septembre 2024 en Californie / Zoë Meyers / AFP
Si une telle explosion se matérialise, l’agence CalFire craint que l’incendie finisse par générer sa propre météo en formant « pyrocumulus »ces nuages dangereux capables de générer des éclairs et des vents violents.
« Ces vents peuvent aller dans n’importe quelle direction, ce qui est extrêmement dangereux pour la croissance des incendies. »a déclaré le météorologue Bryan Lewis au San Gabriel Valley Tribune.
« Un effort herculéen »
Au sud-est de Los Angeles, le« Incendie à l’aéroport »qui a été déclaré lundi, continue également de croître.
Dans les collines et les canyons entourant la ville de Lake Elsinore, plusieurs maisons et véhicules ont été réduits en cendres, selon les images des médias locaux.
Mais le travail des pompiers est désormais facilité par la baisse des températures, qui permet à l’air frais du matin venu de l’océan Pacifique d’atteindre l’intérieur des terres, selon le capitaine des pompiers du comté d’Orange, Steve Concialdi.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans la région mercredi soir pour accélérer les efforts des autorités pour lutter contre de multiples incendies de forêt.
« La Californie déploie toutes les ressources disponibles pour lutter contre ces incendies dévastateurs, et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires fédéraux et locaux dans le cadre de cet effort herculéen. »il a insisté, lors d’une visite aux pompiers qui luttent contre le « Ligne de feu ».
Après deux hivers pluvieux qui ont apporté un répit relatif, la Californie connaît cette année une saison des incendies très active.
Une maison détruite par l’incendie de l’aéroport d’El Cariso, près de Lake Elsinore, le 11 septembre 2024 en Californie / Zoë Meyers / AFP
LE « État d’or » a subi plusieurs vagues de chaleur cet été et a subi le quatrième plus grand incendie de son histoire en juillet-août : le « Parc en feu » Il a ravagé plus de 1 700 km2 – une superficie équivalente à celle de la Guadeloupe – dans les régions montagneuses au nord-est de San Francisco.
Les vagues de chaleur répétées sont un marqueur du réchauffement climatique lié au changement climatique, affirment les scientifiques.
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