Trente ans après que Laurent Jalabert ait remporté sa première et unique victoire sur un Grand Tour lors de la Vuelta d’Espagne en 1995, la recherche par la France d’un successeur à « Ja-ja » se poursuit. Jusqu’à présent, lorsqu’il s’agit de triomphes absolus dans les courses par étapes les plus difficiles du cyclisme, la recherche s’est révélée infructueuse.
Aujourd’hui commentateur à la télévision et à la radio après avoir pris sa retraite en 2002, Jalabert a récemment dirigé le quotidien sportif espagnol sur la longue sécheresse actuelle concernant les vainqueurs du Grand Tour dans son pays d’origine. MARCA.
Pour expliquer ce manque de réussite, la domination continue de Tadej Pogacar est un élément qui a retenu son attention. Mais Jalabert, qui a lui-même frôlé une défaite épique contre le géant espagnol des courses par étapes Miguel Indurain lors du Tour de France 1995 grâce à une échappée audacieuse sur de longues distances, a observé qu’aucune position de coureur au sommet de la hiérarchie cycliste n’est garantie.
De son côté, l’un des plus anciens prétendants français au Grand Tour, David Gaudu (Groupama-FDJ), a confirmé qu’il ferait ses débuts sur le Giro d’Italia et viserait un top cinq du classement général, sans exclure une fissure au classement général. le podium.
Mais, comme Gaudu l’a prévenu dans une interview avec L’Équipe« Il faudra voir qui est là sur la ligne de départ. S’il y a des coureurs comme Pogačar, (Primoz) Roglič, (Jonas) Vingegaard ou (Remco) Evenepoel, ce sera compliqué. »
Classé parmi les cinq et dix premiers lors des éditions précédentes du Tour de France, Gaudu a déclaré qu’il avait pu utiliser la Vuelta a España 2024 pour restaurer sa confiance dans ses options dans des courses par étapes de trois semaines. Les séquelles du COVID-19 ont fait des ravages lors de son dernier Tour de France, où il s’est effondré jusqu’à sa pire performance globale sur un Grand Tour – 65e. Mais sa sixième place au classement général de la Vuelta a España a raconté une histoire très différente, et il vise à poursuivre ce retour au sommet du Giro d’Italia 2025.
« J’espère que ce sera une répétition de ma course sur la Vuelta », a déclaré Gaudu. « Le Giro se court d’une manière moins restrictive que le Tour, et je veux m’amuser en y participant, en ressentant un sentiment de liberté. »
« Les coureurs (français) qui m’ont parlé du Giro comme Thibaut (Pinot) ou Romain (Bardet) m’ont dit que c’est une expérience qu’il faut vivre, ils ne trouvaient pas les mots pour la décrire. Mais on pouvait dire au ton de leur voix que c’était une expérience incroyable, cela me plaît. »
Gaudu a déclaré qu’il adopterait une préparation très différente de celle d’habitude pour sa saison 2025, en commençant par la Muscat Classic le 7 février et – plutôt que de courir Paris-Nice, où il a terminé deuxième en 2023 – en incluant Tirreno-Adriatico, Strade Bianche et le Tour de Romandie avant le Giro d’Italia. Le Tour de France reste cependant à son programme.
« Je ne serai pas aussi frais qu’au Giro, mais j’aurai peut-être l’occasion de tenter un pari, de prendre des risques », a déclaré le joueur de 28 ans à propos de sa huitième participation prévue à son Grand Tour national en juillet prochain.
« Si le Giro se passe bien, je devrais être plus léger et n’avoir rien à perdre, même si je finis par perdre 10 ou 15 minutes un jour parce que ça ne s’est pas bien passé. »
Cependant, en ce qui concerne les batailles du GC, Jalabert a prévenu dans MARCA« Il y a toujours un coureur qui est au top. Et en ce moment, c’est Pogacar, qui est un phénomène. Mais il n’y a pas que lui. Il y a d’autres coureurs qui peuvent l’affronter, et ils l’ont fait dans le passé. «
« Dans les courses, tout peut arriver. Pogacar est le plus fort en ce moment, mais on ne sait jamais combien de temps cela pourrait durer. »
Alors que Jalabert a déclaré au journal espagnol qu’il était impatient de voir comment l’un des nouveaux prétendants français au GC, Lenny Martínez, progressait dans sa nouvelle équipe à Bahrain Victorious, il a reconnu que « comme je suis le dernier coureur français à remporter un Grand Tour et c’était en 1995, en ce moment nous sommes dans une situation pire que les Espagnols. »
« L’Espagne a de bons coureurs, mais gagner un Grand Tour est un autre niveau. (Juan) Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) peut le faire, et Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) aussi, mais principalement Juan. »
« Le problème, c’est qu’aujourd’hui, dans le cyclisme, les coureurs doivent être ultra-agressifs, et il y a beaucoup de compétition. Vous n’avez pas seulement besoin d’un bon coureur (pour gagner des Grands Tours), vous devez avoir un champion. »