La princesse prend le pouvoir dans la saga Zelda

Les princesses prennent les commandes. Souvent cantonnées au rôle du personnage en détresse, les figures féminines s’imposent de plus en plus dans les jeux Nintendo, à l’image de la princesse Zelda, héroïne pour la première fois d’une aventure qui sort jeudi. « La Légende de Zelda : Les Échos de la Sagesse »le premier épisode de la série réalisé par une femme, Tomomi Sano, c’est au tour de Link, l’elfe qui tient le rôle principal depuis le premier épisode sorti en 1986, d’être capturé par les forces du mal, laissant à Zelda la tâche de sauver le royaume d’Hyrule. Elle dispose pour cela d’une baguette magique qui fait apparaître divers objets pour avancer dans sa quête, dans un titre qui reprend le graphisme enfantin de « L’éveil de Link ».

Si la princesse était déjà jouable dans d’autres productions, comme le jeu de combat « Super Smash Bros », « Échos de la sagesse » est sa première aventure solo, à l’exception d’un opus sorti en 1993 sur la console CD-i du groupe néerlandais Philips et depuis désavoué par Nintendo. C’est pourtant elle qui donne son nom à la série, inspiré de celui de la romancière américaine Zelda Fitzegerald.

« Jouer à Zelda »

Aux commandes depuis près de 20 ans, le producteur japonais Eiji Aonuma a expliqué que, malgré les demandes répétées des fans pour incarner la princesse, il attendait l’offre « ce qui lui rendrait vraiment justice ». Mais, face aux difficultés de son équipe à faire jongler Link entre son épée et une baguette magique, « Je me suis dit : « C’est le jeu parfait pour elle. » »il a poursuivi dans une interview publiée mardi sur le site de Nintendo. « C’est une bonne chose car cela élimine beaucoup de stéréotypes. »déclare Ryuto Uema, un jeune joueur rencontré dans un café à Tokyo, ravi de pouvoir incarner un autre personnage que Link.

« Je suis ravi, j’ai toujours voulu jouer à Zelda »Abby Murphy, une New-Yorkaise de 30 ans, est du même avis. Elle estime que même si la plupart des jeux sont destinés aux hommes, « La série Zelda a toujours réussi à plaire à tout le monde ». Selon Fanny Rebillard, musicologue qui a publié un livre sur la bande originale de la saga (« La musique dans Zelda : les clés d’une épopée hylienne »Troisième édition), cette évolution n’est pas une surprise. « Depuis quelques épisodes, la princesse prend de plus en plus d’importance dans le scénario ; elle n’est plus le personnage à sauver coincé dans un château ; elle a sa propre histoire. »elle soutient. Si le dernier épisode sort en 2023, « Les larmes du Royaume »avait dépassé les 10 millions de ventes en trois jours – un niveau très élevé pour un jeu uniquement disponible sur la console Switch – mais son successeur devrait avoir du mal à l’imiter.

« Aucune idéologie »

« La sortie d’un nouveau Zelda est toujours un événement »concède Florent Gorges, auteur d’un « L’histoire de Nintendo » (éditions Omaké Books). « Mais, entre deux gros épisodes, Nintendo a toujours proposé des expériences plus modestes »une niche dans laquelle ce titre s’inscrit. Pour Fanny Rebillard, « Échos de la sagesse » est peut-être aussi une opportunité pour le géant japonais de « tester les eaux » avant, éventuellement, d’ouvrir la porte à une aventure plus vaste. Les développeurs « Nous avançons avec beaucoup de prudence »elle juge, rappelant que, « Lorsque Linkle (une version féminine de Link, ndlr) est apparue dans un jeu précédent, des rumeurs disaient que Link pourrait devenir une femme dans le prochain +Zelda+, ce qui a provoqué des réactions assez vives » Parmi les joueurs.

En mars, la princesse Mario Peach a également eu sa propre aventure sur Switch avec « Princesse Peach : Le spectacle »après avoir été représenté comme un guerrier exceptionnel dans le film d’animation « Super Mario Bros »deuxième plus gros succès au box-office de 2023. « Je ne pense pas qu’il y ait une volonté de créer une idéologie (de la part de Nintendo) mais simplement de proposer des jeux différents »« Nous sommes très inquiets de la situation actuelle », a déclaré Florent Gorges. Interrogé par l’AFP, l’éditeur japonais n’a pas souhaité faire de commentaire.