Ce projet s’inscrit dans la stratégie française visant à réduire la dépendance aux importations de ce métal précieux, indispensable à la fabrication de batteries automobiles.
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La première usine française de lithium, métal indispensable aux batteries automobiles, va être implantée à Lauterbourg, à l’extrémité nord de l’Alsace, a confirmé mardi 23 juillet le porteur du projet. Ce programme, annoncé en juin 2022, vise à installer une raffinerie de lithium, qui produira 28.500 tonnes de ce métal par an à partir de 2027, a précisé l’entreprise alsacienne Viridian Lithium.
A cet effet, Viridian a signé une promesse de bail pour un terrain de 14 hectares – et une réservation de six hectares supplémentaires – situé sur le port de Lauterbourg. Le site appartient aux Ports de Strasbourg. L’entreprise ambitionne de pouvoir à terme répondre à une demande de production de 2 millions de véhicules électriques par an.
L’Alsace est à la pointe des projets liés au lithium. Une unité pilote d’extraction de lithium a été inaugurée fin 2023 sur le site de la centrale géothermique de Rittershoffen, à une vingtaine de kilomètres de Lauterbourg. L’eau, prélevée à 170 degrés dans les entrailles de la terre, contient 0,2 % de lithium. Le groupe minier français Eramet et Electricité de Strasbourg (filiale d’EDF), partenaires sur ce projet, travaillent également sur un autre site géothermique à Soultz-sous-Forêts, à moins de dix kilomètres.
Ce projet, comme celui de l’Allier, s’inscrit dans la stratégie de la France pour s’affranchir de sa dépendance aux importations du précieux métal, notamment chinoises. La production de batteries au lithium pour voitures électriques est un élément clé de la transition énergétique, alors que les véhicules thermiques seront interdits à la vente dans l’Union européenne à partir de 2035.
