la première étape finalement attribuée à Quintero en voiture, au détriment de Chicherit

L’Américain Seth Quintero a remporté samedi la première étape du rallye Dakar en Arabie Saoudite, que les organisateurs avaient initialement attribué au Français Guerlain Chicherit. Près de deux heures après avoir proclamé la victoire du Français de 46 ans sur la spéciale de 413 km en 4h 35min 53sec, l’organisation du Dakar a annoncé qu’elle attribuerait enfin la première place à la Toyota de Seth Quintero, 22 ans.

Guerlain Chicherit termine donc en deuxième position, à 45 secondes du vainqueur

« L’Américain s’est arrêté au kilomètre 330 pour un accident. Il a récupéré 95 secondes, ce qui l’a placé devant Guerlain Chicherit et il a remporté l’étape », ont déclaré les organisateurs en salle de presse. Guerlain Chicherit (Mini) termine donc en deuxième position, à 45 secondes du vainqueur, qui prend également la tête du classement général provisoire.

Nonuple champion du monde des rallyes mais n’ayant encore jamais réussi à s’imposer sur le Dakar, le Français Sébastien Loeb (Dacia) se classe 24ème, à 12 minutes de Quintero. « C’était une étape sans problème pour nous, nous n’avons pris aucun risque. Le but n’était pas de faire le meilleur temps donc nous nous sommes arrêtés quelques minutes à la fin pour perdre un peu de temps et éviter « d’ouvrir la piste ». route demain », a déclaré l’Alsacien à la presse en descendant de voiture.

Les deux autres poids lourds du rallye-raid, l’Espagnol Carlos Sainz et le Qatari Nasser al-Attiyah, occupent respectivement les 7e et 20e positions. Les concurrents du Dakar seront engagés dimanche et lundi dans les redoutables « 48h chrono », une spéciale de près de 1 000 km sans assistance sur deux jours.