La première carte graphique NVIDIA GeForce a 25 ans. J’ai comparé ses performances à un RTX 4090
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25 ans déjà ! La première carte graphique GeForce est apparue en 1999, la même année que Quake III Arena et Age of Empire II. Une prouesse technologique pour l’époque, mais faisons un exercice un peu drôle : comparez la GeForce 256 et la toute récente RTX 4090 !
La GeForce 256 versus la RTX 4090 : deux époques, deux mondes
En 2024, nous fêtons les 25 ans de la GeForce 256. Mais à quoi ressemble réellement cette pionnière si on la compare à la dernière-née de NVIDIA, la RTX 4090 ? Si la GeForce 256 a ouvert la voie aux cartes graphiques modernes, la RTX 4090 incarne l’apogée de décennies d’innovation. Equipée de 24 Go de mémoire GDDR6X et propulsée par l’architecture Ada Lovelace, la RTX 4090 est un mastodonte capable de performances inimaginables à l’ère de la GeForce 256.
En effet, la GeForce 256, bien qu’innovante pour l’époque, serait aujourd’hui incapable de faire tourner les jeux modernes. Par exemple, un jeu comme Cyberpunk 2077 ou Baldur’s Gate 3, qui mise sur des graphismes assez fous et un ray tracing avancé, serait tout simplement injouable avec une GeForce 256. La RTX 4090, en revanche, permet de jouer à ces titres en haute résolution. résolution 4K avec un maximum de détails, tout en conservant des taux de rafraîchissement élevés.
Détails d’un modèle 3D d’une sphère (Source : Acko.net)
Une carte graphique divise l’environnement 3D en petits triangles, plus grands ou plus petits selon les détails alloués par le moteur de jeu et l’ordinateur. En termes de puissance brute, la GeForce 256 délivrait environ 15 millions de triangles par seconde, une prouesse à l’époque. En comparaison, le RTX 4090 peut traiter des milliards de triangles chaque seconde grâce à ses cœurs CUDA.
Jeux d’hier et d’aujourd’hui : une comparaison sur le terrain
Prenons l’exemple de deux jeux emblématiques, chacun représentant une époque différente : Unreal Tournament de 1999 et Counter-Strike : Global Offensive (CS), qui continue d’être joué aujourd’hui.
Sur Unreal Tournament, la GeForce 256 permettait au jeu de tourner à des résolutions telles que 1024×768 pixels, ce qui était exceptionnel pour l’époque.
Les effets visuels tels que les reflets et les textures étaient considérés comme réalistes, mais restent rudimentaires par rapport aux normes actuelles. D’un autre côté, si vous exécutez Unreal Tournament sur un RTX 4090, vous pouvez pousser les graphiques à des résolutions inimaginables en 1999, comme la 4K, avec des taux de rafraîchissement beaucoup plus élevés.
Bien que ce jeu ait traversé les générations, la différence entre une GeForce 256 et une RTX 4090 est épouvantable. Sur le RTX 4090, les jeux peuvent fonctionner à des fréquences d’images impressionnantes, dépassant souvent les 300 images par seconde en 1440p, voire en 4K. En comparaison, la GeForce 256 aurait du mal à maintenir un gameplay fluide au-delà de 30 images par seconde avec une résolution beaucoup plus modeste.
Si la GeForce 256 a permis d’améliorer les graphismes et de rendre les jeux plus immersifs, les générations de GPU qui ont suivi, notamment la série RTX, ont joué un rôle majeur dans l’émergence de nouvelles formes de divertissement liées au jeu vidéo.
Un aspect souvent négligé de l’évolution des GPU est leur rôle dans le développement de l’intelligence artificielle. Si la GeForce 256 a révolutionné le jeu vidéo, les GPU modernes, comme le RTX 4090, sont aussi au cœur des avancées de l’IA, notamment grâce à l’upscaling vidéo (DLSS). La puissance de calcul parallèle des GPU les rend idéaux pour les tâches complexes.
Aujourd’hui, des technologies comme le DLSS (Deep Learning Super Sampling), présentes dans le RTX 4090, utilisent des algorithmes d’IA pour améliorer les performances du jeu tout en conservant une qualité graphique maximale.
En comparant la GeForce 256 et la RTX 4090, on se rend compte du chemin parcouru en 25 ans. La GeForce 256 a jeté les bases du GPU moderne, tandis que la RTX 4090 repousse les limites du jeu et de l’informatique à des niveaux qu’on aurait à peine pu imaginer en 1999. Si les deux cartes appartiennent à des époques distinctes, elles partagent la même mission : jouer au Counter Grève 😐
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