« Rodri, pour commencer, félicitations pour ton Ballon d’Or France Football. En mars dernier, vous nous expliquiez votre fierté d’avoir terminé cinquième lors de l’élection précédente. Sept mois plus tard, le verdict est tombé : vous êtes les meilleurs. Que ressens-tu ?
C’était déjà énorme d’être dans la liste précédente et de finir cinquième, c’était ma première cérémonie et je pensais que ce serait peut-être la seule. Parce que la saison avait été presque parfaite, j’avais tout gagné ou presque (Ligue des Champions, Premier League, FA Cup), et, dans ces cas-là, on peut dire que ce fut la saison absolue d’une carrière. Parce que je sais ce qu’il m’a fallu pour atteindre un tel niveau et, forcément, on se demande si on peut vraiment y parvenir à nouveau. Cette saison, j’ai continué sur le même rythme, avec encore plus d’impact dans le dernier tiers (12 buts et 14 passes décisives toutes compétitions confondues, contre 4 et 9 en 2022-2023) perdre un seul match (contre Manchester United 1-2, en finale de Coupe mais élimination aux tirs au but contre le Real Madrid en C1, 3-3, 1-1 après, 3-4 aux tab). A la fin de l’Euro, avec la victoire de l’Espagne et le titre de meilleur joueur du tournoi, je me suis seulement dit que j’avais prouvé que je pouvais répéter des saisons à très haut niveau. Et aujourd’hui, avoir été choisi parmi tous ces immenses joueurs, c’est quelque chose d’incroyable.
