La pollution de l’air causée par les incendies est liée à plus de 1,5 million de décès par an dans le monde, dont la grande majorité surviennent dans les pays en développement, selon une étude couvrant la période 2000 à 2019 publiée jeudi 28 novembre.
Ce nombre devrait augmenter dans les années à venir, à mesure que le changement climatique rend les incendies de forêt plus fréquents et plus intenses, explique l’étude publiée dans la revue scientifique. La Lancette.
L’équipe internationale de chercheurs a examiné les données sur les incendies de forêt qui font rage et sur les terres agricoles brûlées pour défricher les champs.
De 2000 à 2019, quelque 450 000 décès par an dus à des maladies cardiaques étaient liés à la pollution de l’air provoquée par les incendies, ont découvert des chercheurs. Et 220 000 autres décès dus à des maladies respiratoires pourraient être attribués à la fumée et aux particules rejetées dans l’air par les incendies.
L’Afrique, la Chine et l’Inde les plus touchées
Dans le monde, les décès de 1,53 million de personnes, toutes causes confondues, ont été, au total, associés à la pollution de l’air provoquée par les incendies, selon l’étude. Plus de 90 % se sont produits dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, dont près de 40 % rien qu’en Afrique subsaharienne. Les pays comptant le plus grand nombre de décès sont la Chine, la République démocratique du Congo, l’Inde, l’Indonésie et le Nigeria.
Un nombre record de brûlages illégaux de champs agricoles dans le nord de l’Inde est en partie responsable du nuage de pollution aux allures apocalyptiques, avec des concentrations de microparticules nocives bien supérieures aux normes sanitaires internationales, qui recouvre la capitale indienne.
Les auteurs de l’étude appellent à une « action urgente » faire face au nombre considérable de morts causés par ces incendies, en mettant l’accent sur « Injustice climatique » vécue par les pays pauvres.
De plus, les moyens d’éviter la fumée des incendies – s’éloigner de la zone la plus polluée, utiliser des purificateurs d’air et des masques, rester à l’intérieur – ne sont pas accessibles aux habitants des pays les plus pauvres, ont rappelé les chercheurs. Ces derniers réclament donc davantage de soutien financier et technologique aux populations des pays les plus touchés.
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L’étude intervient une semaine après les négociations des Nations Unies sur le climat, où les délégués ont convenu d’une augmentation du financement climatique jugée insuffisante par les pays en développement, et après l’état d’urgence national déclaré par l’Équateur, à la suite des incendies de forêt qui ont rasé plus de 10 000 hectares dans le sud. du pays.