Les policiers et les réservistes de l’armée de l’Etat américain du Maine sont responsables de ne pas avoir empêché la pire fusillade de masse de l’année 2023 dans le pays, qui a fait 18 morts, a accusé mardi une commission indépendante. Armé d’un fusil semi-automatique, Robert Card avait ouvert le feu le 25 octobre dans un bowling de Lewiston, puis une dizaine de minutes plus tard, dans un bar-restaurant de cette ville de 36.000 habitants du nord-est des Etats-Unis, tuant 18 personnes et en blessant 13. « La commission a conclu à l’unanimité qu’à de nombreuses reprises, le cours des événements tragiques aurait pu être modifié. » En octobre dernier, l’ancien juge en chef de la Cour suprême du Maine, Daniel Wathen, qui dirige un organisme indépendant de sept personnes qui a enquêté pendant des mois et publié un rapport publié mardi par le Boston Globe, a déclaré aux journalistes.
« Un comportement de plus en plus agressif »
Le tueur, qui s’est suicidé plus tard, souffrait d’une grave maladie mentale au point qu’un de ses collègues craignait qu’il ne « perd son sang-froid » et ne commet pas de « massacre de masse »Selon les premiers rapports révélés fin octobre par le grand journal de Boston, ville historique de cette région de la Nouvelle-Angleterre (nord-est), Robert Card était devenu paranoïaque, « voix entendues » et avait entreposé entre 10 et 15 armes à feu chez son frère, a déclaré son ex-femme aux forces de l’ordre. Le rapport de la commission Wathen accuse le bureau du shérif local de ne pas l’avoir placé en détention ni de ne pas avoir confisqué ses armes à feu.
Quant à la réserve de l’armée dont il est issu, elle « n’a pas rempli son devoir de prendre des mesures adéquates pour réduire la menace qu’il représentait ». Notamment en raison de son « ses hallucinations, son comportement de plus en plus agressif, sa collection d’armes à feu et ses commentaires sans équivoque sur ses intentions »Au total, sept personnes sont mortes dans le bowling, huit dans le bar-restaurant et trois blessés sont décédés à l’hôpital. Les personnes tuées étaient âgées de 14 à 76 ans, dont un père et son fils et un couple de personnes âgées. La police a retrouvé trois armes à feu, deux près du corps de Card et une dans sa voiture à proximité. Toutes avaient été achetées légalement car il n’avait jamais été hospitalisé pour maladie mentale.