Armé d’un fusil semi-automatique, Robert Card a ouvert le feu le 25 octobre dans un bowling de Lewiston, puis une dizaine de minutes plus tard, dans un bar-restaurant de cette ville de 36.000 habitants du nord-est des Etats-Unis, tuant 18 personnes et en blessant 13.
« La commission a conclu à l’unanimité que, à de nombreuses reprises, le cours des événements tragiques aurait pu être modifié.« En octobre dernier », a déclaré aux journalistes l’ancien juge en chef de la Cour suprême du Maine, Daniel Wathen, qui dirige un organisme indépendant composé de sept personnes qui a enquêté pendant des mois et publié un rapport publié mardi par le Boston Globe.
Le tueur, qui s’est suicidé plus tard, souffrait d’une grave maladie mentale au point qu’un de ses collègues craignait qu’il ne «perd son sang-froid« et ne commet pas de »massacre de masse« , selon les premières informations révélées fin octobre par le grand quotidien de Boston, ville historique de cette région de la Nouvelle-Angleterre (nord-est).
Robert Card était devenu paranoïaque, « j’ai entendu des voix« et avait stocké jusqu’à 10 ou 15 fusils chez son frère », a déclaré son ex-femme aux forces de l’ordre.
Le rapport de la commission Wathen accuse le bureau du shérif local de ne pas l’avoir placé en détention préventive ni de ne pas avoir confisqué ses armes à feu.
Quant à la réserve de l’armée dont il est issu, elle « a manqué à son devoir de prendre des mesures adéquates pour réduire la menace qu’il représentait« . Notamment à cause de son « hallucinations, son comportement de plus en plus agressif, sa collection d’armes et ses commentaires sans équivoque sur ses intentions« .
Au total, sept personnes sont mortes dans le bowling, huit dans le bar-restaurant et trois blessés sont décédés à l’hôpital. Les personnes tuées étaient âgées de 14 à 76 ans, dont un père et son fils et un couple de personnes âgées.
La police a retrouvé trois armes à feu, deux près du corps de Card et une dans sa voiture à proximité. Toutes avaient été achetées légalement car il n’avait jamais été hospitalisé pour maladie mentale.