La cycliste para-piste Marie Patouillet a remporté jeudi la première médaille de la délégation française aux Jeux paralympiques, une médaille d’argent sur 500 mètres contre-la-montre dans les catégories C4 et C5. La sociétaire de l’US Créteil a réalisé un chrono de 36.70/100 secondes sur les deux tours du Vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines, devancée seulement par la Néerlandaise Caroline Groot, qui remporte le premier titre de ces Jeux paralympiques avec plus d’une seconde d’avance. La Canadienne Kate O’Brien a pris la troisième place.
L’épreuve regroupe les athlètes des catégories C4 et C5, ayant subi une amputation tibiale, ou présentant des troubles neurologiques associés, ainsi que ceux ayant subi une amputation d’un membre supérieur.
Troisième médaille paralympique de sa carrière
Malgré un premier tour de retard, la Française a creusé l’écart lors du deuxième pour s’emparer de la première place après les quatre premiers tours. La suivante, la Britannique Kadeena Cox, a chuté, avant que Caroline Groot ne réalise la meilleure performance des six finalistes. Le matin, la Néerlandaise avait même battu le record du monde de la catégorie.
Marie Patouillet, entraînée par la légende de l’athlétisme valide français Grégory Baugé, a décroché la troisième médaille de bronze paralympique de sa carrière, après les deux obtenues à Tokyo en 2021, dans d’autres épreuves. Née avec une malformation au pied et à la cheville qui l’empêche de courir, la coureuse de 36 ans compte également une dizaine de médailles mondiales. Au-delà de ses performances, elle s’engage dans la lutte contre le sexisme et la LGBTphobie, en étant notamment élue personnalité sportive de l’année 2023 par le magazine LGBT+ Têtu.
Plus tôt, l’autre Française en lice, Heidi Gaugain, avait été éliminée dès les qualifications. Alexandre Lloveras, qui concourait avec son guide Yoann Paillot dans la poursuite individuelle masculine dans la catégorie déficient visuel, a terminé à la cinquième place, échouant de peu à se qualifier pour la petite finale.
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