La Nouvelle-Zélande bat de justesse l’Australie

Les All Blacks néo-zélandais ont remporté leur match face à l’Australie samedi pour la cinquième journée du Rugby Championship (31-28), même s’ils se sont fait une frayeur en fin de match. Ce match aurait pu être une première finale pour le gain du tournoi qui réunit également l’Afrique du Sud et l’Argentine, ce n’était qu’une rencontre de la peur entre l’Australie, humiliée en Argentine (67-27) quinze jours plus tôt, et la Nouvelle-Zélande, trois défaites en quatre journées dont deux contre l’Afrique du Sud.

Mais à Sydney, le patient le plus inquiétant a été l’Australie. Il a fallu à peine 100 secondes à Will Jordan, repositionné à l’arrière, pour percer le rideau jaune avec une facilité déconcertante pour aplatir sous les poteaux. Les All Blacks ont profité à fond de la générosité d’une défense apathique et d’une équipe sans ressources, s’assurant le bonus offensif (quatre essais), après 25 minutes. Le score aurait pu être bien plus élevé puisqu’à trois reprises, l’arbitre anglais est revenu sur sa décision d’accorder un essai aux All Blacks après vidéo.

L’Australie en a profité pour rester dans le match et tenter une remontée tardive, profitant de deux cartons jaunes néo-zélandais, pour finalement perdre de trois points seulement. Le pilier des Wallabies James Slipper, entré en jeu pour sa 140e sélection, aurait rêvé d’un match plus glorieux pour battre le record national du demi de mêlée George Gregan. Avec cette défaite, l’Australie est condamnée à la dernière place avant même le match retour contre la Nouvelle-Zélande, pour la dernière journée, le week-end prochain.

La Nouvelle-Zélande, quadruple tenante du titre et vainqueur de sept des huit dernières éditions, prend la deuxième place devant l’Argentine qui affrontera l’Afrique du Sud à 23h00. Mais elle ne peut pas rattraper les Sud-Africains qui, s’ils ne perdent pas contre l’Argentine, seront déjà assurés de remporter le tournoi.