La nouvelle quête de fraîcheur des vacanciers d’Europe du Nord

Elle vient de la Mecque du tourisme mais fait le chemin inverse : Cati, une habitante de Tenerife, fait partie de ces touristes de plus en plus nombreux à fuir la canicule pour des vacances fraîches en Europe du Nord. Perchés au sommet du continent, des pays comme la Norvège et la Suède jouent désormais la carte du «refroidissement» – contraction de l’anglais «vacances sympas» (vacances fraîches) – afin d’attirer les visiteurs vers leurs latitudes tempérées.

Pourquoi quitter les Canaries en plein été ?Eh bien, pour échapper à la chaleurconfie l’Espagnole Cati Padilla lors d’une escapade avec trois amis. Et la Norvège est sur notre radar depuis longtemps pour ses paysages verdoyants, ses montagnes, sa glace« , ajoute le fonctionnaire quinquagénaire rencontré sur les hauteurs du « route des trolls», un itinéraire emblématique qui serpente à travers les montagnes en direction des fjords.

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Des endroits plus frais et moins fréquentés

En 2023, le nombre de nuitées d’étrangers a augmenté de 22% en Norvège – avec un record en août – et de 11% en Suède, selon les statistiques officielles, une hausse également portée par la fin des restrictions sanitaires en 2022 et une baisse des devises scandinaves. Selon une enquête réalisée en Allemagne pour l’organisme de promotion Visit Sweden, deux personnes sur cinq envisagent de changer leurs habitudes de voyage en raison de la chaleur dans le sud de l’Europe. Le plus souvent en choisissant d’autres périodes de l’année mais aussi en optant pour de nouvelles destinations.

« Là refroidissementce n’est pas seulement une question de météo« , explique Susanne Andersson, responsable de l’organisation de promotion Visit Sweden.Il s’agit de voyager vers des endroits où le climat est un peu plus frais mais qui sont aussi plus frais car il y a moins de monde. » Finies les plages méditerranéennes bondées et les fournaises qui ont conduit à la fermeture partielle de l’Acropole d’Athènes en juin et qui provoquent des incendies de forêt ailleurs. Beaucoup préfèrent désormais se baigner dans un lac ou un fjord, ou remplir leurs poumons d’air frais lors d’une excursion en montagne, dans un sentiment d’isolement relatif.

« L’Espagne est non. La Grèce est non. »

Fraîchement débarquée d’un bateau de croisière ancré au fond du majestueux fjord de Geiranger, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Pam, une touriste anglaise originaire de Lichfield, raconte avoir mis dans sa valise un imperméable et des lainages, comme on le lui avait conseillé.Je ne pensais pas que je serais là hier en sandales, en t-shirt et même en short. C’est merveilleux » dit-elle, sous un soleil radieux. « Mais il ne fait pas si chaud qu’on ne puisse pas se promener. Je n’ai pas envie de rester assis sur une chaise longue, de lire un livre, de me lever juste pour manger quelque chose et de revenir. Je préfère visiter des endroits, apprendre leur histoire, simplement admirer de beaux endroits.»

Selon les experts climatiques de l’ONU (GIEC), il s’agit de «presque certain« La fréquence et l’intensité des chaleurs extrêmes ainsi que la durée des vagues de chaleur ont augmenté depuis 1950 et continueront de le faire avec le réchauffement climatique. D’ici 2050 en Europe, environ la moitié de la population pourrait être exposée à un risque élevé ou très élevé de stress thermique pendant l’été, et le nombre de décès liés au stress thermique pourrait doubler, voire tripler, avec un réchauffement climatique compris entre +1,5°C et +3°C.

« L’Espagne est non. La Grèce est non.« , explique Gérard Grollier, un retraité français de 74 ans, interrogé à sa descente du car dans le village de Geiranger. Pourquoi la Norvège ? « Parce que le climat est beaucoup plus agréable et qu’il y a des destinations que je ne ferai pas ou plus, en tout cas pas au printemps-été car il y fait beaucoup trop chaud.raconte sa fille, Virginie, conseillère financière. Nous n’avons pas réussi à protéger notre planète et aujourd’hui, cela a également des conséquences sur le tourisme.« .

Villages submergés

Capitale de la Laponie finlandaise, située à cheval sur le cercle polaire arctique, Rovaniemi a également enregistré une augmentation de 29 % du nombre de nuitées l’année dernière.Là refroidissement se fait sentir ici et cette tendance a déjà commencé il y a des années, mais elle s’est accentuée avec les étés atrocement chauds dans le sud et le centre de l’Europe » explique Sanna Kärkkäinen, responsable de la promotion du tourisme sur place.

Une manne qui n’est pas sans poser de problèmes : explosion des Airbnb, touristes sans scrupules, etc.Ce qui nous inquiète le plus, bien sûr, c’est qu’il y ait trop de monde en même temps.« , souligne Jan Ove Tryggestad, maire de 2011 à 2023 d’une commune norvégienne où vient d’accoster un imposant navire de croisière capable de transporter 6 000 passagers et 2 000 membres d’équipage.C’est un petit village. Hellesylt compte entre 280 et 300 habitants en hiver. Bien sûr, c’est un peu un choc culturel quand soudain une petite ville, selon les normes européennes, apparaît. » confie-t-il. « Mais nous nous adaptons.»

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