Selon la presse norvégienne, le ministère norvégien de la Défense revendiquerait 1,1 milliard d’euros de Navantia en marge du procès qui leur est opposé depuis 2024 à la suite du naufrage de la frégate Helge Ingstad en 2018.
13,3 milliards de couronnes norvégiennes, un peu plus de 1,1 milliard d’euros. Il s’agit du montant réclamé par le ministère norvégien de la Défense auprès de l’industriel espagnol Navantia selon les informations des médias Teknisk Ukeblad. Ce serait une tentative de médiation en attendant le début du procès civil entre la Norvège et la Navantia. Intension à l’été 2024, il devait commencer le 23 septembre. Le but de la tentative de médiation est d’éviter sa tenue. Pour expliquer le montant, la Norvège fait valoir que cela prend en compte les opérations d’expédition du navire, mais aussi l’acquisition d’une nouvelle unité pour la remplacer dans la marine royale norvégienne.
Pour mémoire, cette affaire suit la collision entre la frégate Helge Ingstad et le pétrolier Sola Ts dans la nuit du 8 novembre 2018 et qui s’est terminée par le naufrage du navire de guerre 5 jours plus tard après les tentatives de sauvetage finales. En 2019, la Helge Ingstad a été renflouée, mais on estime ensuite que sa réparation n’est pas économiquement viable et que le navire est mis au rebut. Le Helge Ingstad, qui est entré en service en 2009, fait partie de la classe Nansen Fridtjof, dont cinq frégates construites en Espagne, sur le site de Ferrol, par Navantia.
Il a été tenté d’échouer au navire pour le sauver du naufrage, sans succès.
En plus de la responsabilité de l’équipage, la conception de la frégate en question
L’enquête qui a suivi l’accident a mis en évidence les violations dans la conduite de l’équipage le soir du drame. Un officier quart a été notamment reconnu coupable de négligence en 2023 et condamné à 60 jours de prison avec sursis, le jugement étant confirmé en appel.
Cependant, la seule responsabilité de l’équipage semble être conservée par la Norvège qui continue le site espagnol. Au cœur de la bataille juridique qui se déroule depuis l’année dernière, le rôle de la construction d’arbres dans le bâtiment. Les arbres d’hélice des bâtiments de la classe Nansen Fridtjof sont creux, ce qui, en cas d’incident, favorise l’écoulement de l’eau entre les différentes sections imperméables des frégates. Un vice de la conception connue du fabricant espagnol selon le ministère norvégien de la Défense.
En effet, la classe Nansen Fridtjof est dérivée de la classe F100 Álvaro de Bazán utilisée dans l’Armada espagnole. Cependant, les frégates espagnoles ont des arbres d’hélice complets qui limitent les flux d’eau possibles. Ce défaut aurait joué un rôle dans le naufrage de la Helge Ingstad. Notez que la Norvège s’était déjà engagée, en vain, dans les procédures contre l’organisme de classification DNV GL pour ne pas avoir soulevé le danger présenté par ces arbres d’hélice.
Selon la Norwegian Press, le ministère norvégien de la Défense et de la Navantia renvoie le ballon à ce défaut de conception. L’industriel expliquant que les solutions qui auraient pu être entreprises avant l’accident n’étaient pas engagées.
Les deux parties sont donc en négociations pour trouver un accord et peut-être éviter de garder le procès. Sachant qu’en 2022, la Norvège et la Navantia ont signé un contrat pour une modernisation des frégates de classe Fridtjof restantes, sans que personne ne sache si cela inclut le changement dans les arbres.
La classe Álvaro de Bazán à l’origine de la classe Nansen Fridtjof.
Remplacer Nansen Fridtjof en vue
Une classe Nansen Fridtjof que la Norvège se prépare à remplacer par le programme d’acquisition de 5 à 6 frégates qui voit les offres des Systèmes de Bae britanniques (type 26), du TKMS allemand (MEKO), du groupe marin américain Fincantieri (constellation) et du groupe de naval français (FDI). Navantia n’est pas l’un des fabricants sélectionnés.
Quatrième dans une classe de cinq frégates, également composé de Nansen Fridtjof (2006), Roald Amundsen (2007), Otto Sverdrup (2008) et Thor Heyerdahl (2011), The Helge Ingstad, construit comme les autres unités de ce type par le site de Navantia de Ferrol, en Espagne, avait été mis en service en 2009.
133 mètres de long et affichant un mouvement de 5290 tonnes en charge, ces bâtiments peuvent atteindre la vitesse de 26 nœuds. Ils ont 32 missiles de surface à air ESSM, 8 missiles NSM antinavire, une tourelle de 76 mm, une artillerie légère et quatre tubes à rayons Sting. L’équipement électronique comprend un radar American Spy-1F à quatre côtés, un sonar de coque et un sonar remorqué (CAPTA 2). Les capacités anti-subsulaires anciennement renforcées par des hélicoptères NH90, retirées du service en 2022 et qui seront remplacées par le MH60R Seahawk.
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