La Norvège et la France concluent un partenariat de défense

La France n’est pas forcément l’allié militaire le mieux identifié de la Norvège, historiquement plus proche des puissances anglo-saxonnes. Mais il semble que cet état de fait et cette perception évoluent, notamment grâce au renforcement de la présence stratégique française dans les eaux et dans l’air du nord. « La France est un allié très important pour la Norvège, que ce soit par sa présence très régulière dans des exercices et activités dans notre pays, mais aussi par son leadership et son savoir-faire aérien et maritime », a déclaré Bjørn Arild Gram, ministre norvégien de la Défense lors de la visite. , le 16 janvier, de son homologue français Sébastien Lecornu à Oslo. Ensemble, et en présence des chefs d’état-major de leurs marines respectives, ils ont signé une lettre d’intention relative à un partenariat stratégique entre la Norvège et la France.

« Il s’agit d’une étape importante dans notre relation bilatérale », a poursuivi le ministre norvégien lors d’une conférence de presse conjointe en présence de Mer et Marine. Nous ne connaissons pas les détails précis du contenu du texte. Mais on sait qu’elle portera aussi bien sur la dimension opérationnelle, que ce soit dans le cadre du plan de défense de l’OTAN ou dans des entraînements bilatéraux, que sur la dimension industrielle avec les thématiques spatiales et les menaces hybrides (et donc la cybersécurité) ainsi que sur la surveillance. et la protection des câbles sous-marins. « La Norvège et la France sont déjà engagées ensemble dans 16 projets industriels de défense », souligne Bjørn Arild Gram. « Pour le moment, et en matière de défense, nous ne pouvons pas rester seuls, nous devons construire des partenariats solides et sur le long terme. »

La Norvège et l’Europe de la défense

Ce que Sébastien Lecornu approuve vigoureusement. « Nous ne pouvons pas avoir d’autonomie si nous n’avons pas la capacité d’innover. Le contexte actuel nous montre que nous ne pouvons pas dépendre des autres pays pour cela. C’est pourquoi nous devons donner la priorité à l’industrie européenne de défense, ce que nous faisons déjà à travers le programme EDIP (Programme européen d’investissement dans la défense – Programme de l’Union européenne doté de 1,5 milliard d’euros visant à soutenir la mise en place d’une stratégie commune pour l’industrie de défense NDLR). Même si la Norvège ne fait pas partie de l’Union européenne, elle s’intègre dans cette logique européenne. Nous avons donc le réflexe norvégien.

Le ministre français rappelle que « nous sommes désormais confrontés à des enjeux d’économie de guerre », rappelant l’énorme effort d’investissement consenti par la Norvège, qui vient de voter une enveloppe budgétaire historique pour son réarmement et l’augmentation significative du montant de la programmation militaire française. « La Russie est en train de réinventer une forme de guerre. Les menaces sont hybrides, cyber, spatiales, maritimes. Ces derniers en particulier ont un impact énorme sur nous et nous devons plus que jamais coopérer dans ces domaines et dans d’autres.»

Le drone Hugin et les IDE

La France a acquis très récemment un drone sous-marin Hugin Superior, du groupe norvégien Kongsberg, pour le Service hydrographique et océanographique naval (SHOM). Un choix qu’accepte Sébastien Lecornu. « Nos amis norvégiens ne savent peut-être pas à quel point il est difficile de ne pas acheter français quand on est français. Mais je suis pragmatique et, dans ce cas, je sais, comme le savent les autorités de la Marine nationale qui ont participé à ce choix, ce que Kongsberg peut apporter à la France dans ce domaine. Dans le cadre de sa visite à Oslo et de l’ouverture de ce partenariat stratégique, la délégation ministérielle française a également rencontré plusieurs industriels norvégiens. Et assisté à une présentation précise des drones de Kongsberg, l’un des leaders mondiaux du secteur.

Autre présentation détaillée, celle de la frégate française de défense et d’intervention, candidate au marché norvégien visant à acquérir six bâtiments. « Nous annoncerons le gagnant en 2025 », assure le ministre Bjørn Arild Gram. Si la précision du calendrier n’est pas donnée, on peut supposer que cette annonce aura lieu avant le mois de septembre, durant lequel se tiendront les élections générales et potentiellement un changement de Premier ministre en Norvège. En coulisses, nous veillons à ce que le timing soit respecté et à ce qu’il n’y ait aucun retard dans cette décision.

Rien ne filtre sur les favoris dans la course à ce très gros marché qui voit les IDE s’opposer aux offres britanniques, allemandes et américaines – trois partenaires habituels de la Norvège. Plusieurs experts norvégiens, cités par la presse du pays, ont souligné à quel point le bâtiment français était adapté aux besoins norvégiens. Mais il y a aussi la question du NH90. La première question posée par la presse norvégienne au ministre Lecornu portait justement sur ce point : « si on achète une frégate française, sera-t-elle livrée avec un hélicoptère NH90 ? « . Pour mémoire, suite à une série de dysfonctionnements graves et de retards de livraison, la Norvège a décidé de restituer l’ensemble de ses hélicoptères NH90 au constructeur français NHIndustries (appartenant à Airbus Helicopters, Fokker et Leonardo Helicopters) en 2022. L’affaire a fait grand bruit. impression dans un pays qui, outre la guerre anti-sous-marine, a un besoin vital d’hélicoptères d’action étatique en mer disponibles le long de son immense littoral. Une compensation de plusieurs centaines de millions d’euros a été demandée par la Norvège à l’État. industriel et l’affaire est devant les tribunaux.

Si Sébastien Lecornu, après avoir rappelé les qualités de la FDI, a précisé que le choix notamment des moyens aériens sur la frégate revenait à la Norvège, le ministre Gram a également souligné que « la lutte anti-sous-marine, fondamentale pour nous, peut être menée par différents vecteurs et hélicoptères, quelle que soit la plateforme. Nous sommes actuellement en train d’examiner cette question.