Une étude menée par des chercheurs de l’université Johns Hopkins a constaté une augmentation significative du taux de mortalité infantile au Texas suite à l’adoption de lois restrictives sur l’avortement en 2021. Publiée dans JAMA Pediatrics et dirigée par Suzanne Bell, professeure à l’université Johns Hopkins, cette recherche met également en évidence une augmentation des décès liés à des anomalies congénitales.
La loi du Texas, entrée en vigueur le 1er septembre 2021, interdit l’avortement dès la détection d’un battement de cœur fœtal, sans exception en cas d’inceste, de viol ou d’anomalies fœtales, sauf en cas d’urgence médicale. Auparavant, l’avortement était autorisé jusqu’à 20 semaines de grossesse.
Les chercheurs ont analysé les certificats de décès d’enfants de moins d’un an au Texas et dans 28 autres États entre janvier 2018 et décembre 2022. Ils se sont concentrés sur les données postérieures à mars 2022 pour identifier les premiers enfants exposés à la loi texane.
La mortalité infantile augmente au Texas mais diminue dans le reste du pays
Les résultats de l’étude montrent qu’entre 2021 et 2022, le taux de mortalité infantile a augmenté de plus de 8 % au Texas, alors qu’il n’a augmenté que de 2 % aux États-Unis. Le nombre de décès d’enfants de moins d’un an a bondi de près de 13 % dans l’État, alors qu’il a diminué dans le reste du pays.
En 2022, les décès dus à des malformations congénitales, qui constituent la principale cause de décès chez les bébés de moins d’un an, ont augmenté de 23 % au Texas mais ont diminué de 3 % ailleurs. Les décès accidentels d’enfants ont également augmenté de 21 % au Texas, contre seulement 1 % à l’échelle nationale.
Un impact disproportionné de la loi sur les grossesses à risque
Les chercheurs notent que leurs résultats n’établissent pas directement que la loi est à l’origine de cette augmentation de la mortalité infantile, mais ils soulignent le lien potentiel entre la restriction des avortements et ces conséquences. Ils notent également que la loi texane semble avoir un impact disproportionné sur les grossesses à haut risque, notamment en raison de l’incapacité de diagnostiquer précocement les anomalies chromosomiques.
En réponse à ces résultats, la chercheuse Suzanne Bell a déclaré dans un communiqué : « Nos résultats suggèrent que les politiques restrictives en matière d’avortement, en limitant la capacité des femmes enceintes à mettre fin à leur grossesse, peuvent conduire à une augmentation de la mortalité infantile. Cela met en évidence les conséquences potentiellement dévastatrices de l’interdiction de l’avortement pour les femmes enceintes et les familles qui ne peuvent pas accéder à ce service essentiel de santé reproductive. »
Même si l’étude présente des limites, notamment les données disponibles pour 2022 et l’identification précise des enfants exposés à la loi, elle met en évidence une tendance inquiétante qui pourrait influencer les politiques d’autres États ayant adopté des lois. similaire.
