TITANIC – Une montre en or retrouvée sur le corps du passager le plus riche du Titanic a été vendue aux enchères pour 1,175 million de livres sterling, soit 1,37 million d’euros, samedi 27 avril. Comme expliqué dans la vidéo en tête d’article, il s’agit d’un record pour un objet lié au célèbre navire, selon la maison de ventes britannique Henry Aldridge & Son.
Ce montant, payé par un acheteur américain, fait voler en éclats l’estimation de 116 000 à 175 000 euros publiée avant la vente. Il dépasse le précédent record, pour un artefact du Titanic aux enchères, de plus de 1,3 million d’euros atteint en 2013 par un violon, selon la maison de ventes. L’étui du violon a été adjugé samedi 420.000 euros lors de la même vente que la montre.
Gravé des initiales JJA, il appartenait à l’homme d’affaires américain John Jacob Astor, décédé à l’âge de 47 ans dans le naufrage du Titanic aux petites heures du 15 avril 1912. « La montre a été entièrement restaurée après avoir été restituée à la famille et portée par son fils, ce qui en fait une pièce unique de l’histoire du Titanic et l’une des pièces les plus importantes de l’histoire horlogère relative au navire le plus célèbre du monde »souligne la maison de vente aux enchères.
Réputé à l’époque comme l’un des hommes les plus riches du monde, avec une fortune de 87 millions de dollars, ce qui correspondrait à plusieurs milliards aujourd’hui, John Jacob Astor avait sombré sur le navire ; sa femme Madeleine avait échappé au pire en montant à bord d’un canot de sauvetage.
Il a été décrit dans ses derniers instants en train de fumer une cigarette en compagnie d’un autre passager, l’écrivain américain Jacques Futrelle, tous deux parmi les 1 500 morts du Titanic. Son corps a été retrouvé le 22 avril 1912, accompagné de sa montre de poche en or 14 carats.
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