La moitié de la LNH voulait Kuznetsov, mais il est retourné en Russie

Pas moins de 15 équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) auraient manifesté leur intérêt pour Evgeny Kuznetsov, mais ce dernier a finalement tourné le dos à l’Amérique du Nord.

Les rumeurs d’une signature avec le SKA Saint-Pétersbourg vont bon train depuis un peu plus d’une semaine. Elles semblent pourtant bien fondées puisque selon le média russe MatchTV, le hockeyeur de 32 ans arriverait en ville vendredi et devrait ensuite signer un contrat de quatre ans avec le SKA.

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Plus tôt cette semaine, son agent Shumi Babayev a confié à RB Sport que 15 clubs de la LNH étaient intéressés par les services de Kuznetsov. Son ancienne équipe de KHL, Traktor Chelyabinsk, aurait également tâté le terrain.

L’ancien joueur des Capitals de Washington et des Hurricanes de la Caroline devrait avoir l’occasion de jouer avec l’espoir des Canadiens de Montréal Ivan Demidov à Saint-Pétersbourg. Ce dernier a recommencé à s’entraîner avec l’équipe, comme le démontrent des photos publiées jeudi.

Mercredi dernier, les « Canes » ont placé le nom de Kuznetsov au ballottage pour tenter de mettre fin à son contrat. Il est ainsi devenu joueur autonome.

Au cours de sa carrière dans la ligue, Bettman, 26e choix au total du repêchage de 2010, a amassé 575 points en 743 matchs. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Capitals en 2018, menant son équipe avec 32 points en 24 matchs éliminatoires.