La semaine prochaine, la mission Polaris Dawn de Jared Isaacman marquera une étape importante dans l’histoire des vols spatiaux habités privés avec la première sortie dans l’espace d’un « touriste » spatial. Au-delà de ses objectifs scientifiques, cette mission soulève des questions sur la définition même du tourisme spatial, remettant en question la pertinence du terme à l’ère des vols spatiaux habités privés. Pour nous, Polaris Dawn inaugure l’ère du tourisme spatial d’aventure.
La semaine prochaine, SpaceXSpaceX lancera la première des trois missions privées du programme PolarisPolaris conçu par Jared Isaacman. Cette mission inaugurale, baptisée Polaris AubeAubemarquera un tournant majeur dans l’histoire naissante de la tourisme spatialtourisme spatialqui a débuté en 2001 avec le séjour de Dennis Tito à bord de la Station spatiale internationale. Il représente une étape importante dans l’évolution des vols habités privés en élargissant les horizons et en redéfinissant les enjeux du tourisme spatial, ouvrant ainsi la voie à l’ère du tourisme spatial d’aventure avant celle du tourisme spatial d’exploration. Mais peut-on encore parler de tourisme ?
«La voie vers l’ère du tourisme spatial d’aventure avant celle du tourisme spatial d’exploration«
Polaris Dawn sera composée de quatre membres d’équipage, dirigés par Jared Isaacman. Elle comprendra également le pilote Scott Poteet et les spécialistes de mission Sarah Gillis et Anna Menon, tous deux employés par SpaceX. Ce sera la première fois que deux employés de SpaceX effectueront un vol spatial avec équipage, ce qui permettra à la mission de se dérouler en toute sécurité. Elon MuskElon Musk des informations et des retours précieux pour les futures missions spatiales de l’entreprise. Polaris Dawn est prévu pour durer cinq jours.
Première sortie dans l’espace pour un astronaute privé
L’équipage volera à bord d’une version du Crew Dragon, conçue pour les sorties dans l’espace, qui sera son premier vol. Le véhicule de SpaceX s’aventurera sur une orbite jamais vue auparavant par un Crew Dragon, à environ 700 kilomètres de la Terre. C’est depuis ce « promontoire » que Jared Isaacman tentera la toute première activité extravéhiculaire commerciale. Pour cela, il sera vêtu d’une combinaison spatiale conçue par SpaceX pour marcher dans l’espace en toute sécurité. Cette marche n’est qu’un aspect d’une mission au cours de laquelle l’équipage mènera 36 expériences pour 23 institutions internationales, principalement axées sur la santé humaine, récoltera des fonds pour l’hôpital pour enfants St. Jude, spécialisé dans les maladies pédiatriques, et testera des services de communication laser en orbite dans le monde réel. via la constellation Starlink.
Une version du Crew Dragon conçue pour les sorties dans l’espace
Au cours de cette mission historique, deux astronautes, dont Jared Isaacman, effectueront une sortie dans l’espace de deux heures, comprenant à la fois la dépressurisation initiale de la cabine et la repressurisation ultérieure. Il est important de noter que le Crew Dragon ne dispose pas à l’origine d’une chambre de décompression, ce qui nécessite une dépressurisation complète de la cabine pour permettre cette sortie dans l’espace. Les astronautes utiliseront un dispositif innovant appelé « Skywalker « , situé à l’avant de la capsule, pour sortir du Crew Dragon et « flotter » dans l’espace.
Pour répondre aux défis de la dépressurisation et de la repressurisation, plusieurs adaptations du Crew Dragon ont été nécessaires. Il s’agissait notamment de renforcer les systèmes de contrôle environnemental et de survie à bord. De plus, les consommables nécessaires au refroidissement du vaisseau et à sa repressurisation (tels queoxygèneoxygène (ou des produits chimiques pour maintenir un environnement sain à bord de la capsule) seront utilisés à un taux plus élevé que sur tout autre vol habité de Crew Dragon. Pour assurer la sécurité et la redondance, des réservoirs supplémentaires ont été installés, améliorant la robustesse des systèmes de contrôle environnemental et de survie à bord.
Les combinaisons EVA de SpaceX seront portées par l’équipage à tout moment, y compris pendant le décollage et le retour sur Terre du Crew Dragon.
