La marque japonaise Pentax lance un nouvel appareil photo argentique, plus de vingt ans après avoir mis cette technologie en veilleuse.

Face au regain d’intérêt pour la photographie argentique, la société japonaise lance un nouveau modèle utilisant la technique phare du XXe siècle.

Surfant sur la vague du renouveau de ce qui fut la technique photographique emblématique du siècle dernier, Pentax propose un nouveau modèle d’appareil photo utilisant le film, le premier depuis plus de deux décennies. Au lieu de simplement appuyer sur le bouton d’un smartphone, de plus en plus de jeunes « Je veux découvrir ce qu’implique la prise d’une photo : dérouler le film, regarder dans le viseur et déclencher l’obturateur. » explique à l’AFP Keita Suzuki, qui guide les passionnés de photographie argentique à travers Kamakura, ville japonaise située sur la côte Pacifique.

Un autre aspect qui a stimulé le retour de la photographie argentique ces dernières années : le film physique limite le nombre de prises de vue, ce qui nous oblige à réfléchir aux souvenirs à créer. « enfermer » Dans chaque prise de vue, Keita Suzuki affirme avoir constaté un intérêt croissant chez les adolescents et les jeunes pour le développement de pellicules 35 mm pour la première fois.

Yuriko Yamada fait partie des 20 personnes qui ont participé à une balade photographique qu’il a organisée à Kamakura, au sud-ouest de Tokyo. Armées de leurs appareils photo encombrants, elles s’arrêtent pour photographier les fleurs pastel d’un hortensia. « Les photos numériques sont claires et nettes, mais je préfère les photos argentiques avec leurs couleurs douces », explique cette femme de 34 ans à l’AFP. Si « il faut du temps pour voir le produit final », elle dit qu’elle apprécie cela « processus » qui lui donne « un sentiment de nostalgie ».

Face à l’essor du numérique, les plus grandes marques d’appareils photo japonais ont arrêté de fabriquer des modèles argentiques dans les années 2000. Dans les grandes villes du Japon, de nombreux vendeurs d’appareils photo ont ressorti d’anciens modèles pour cette nouvelle génération de cinéphiles. Il reste toutefois difficile de faire réparer les anciens appareils, car les pièces détachées ne sont plus produites, regrettent les cinéphiles.

Pour répondre à la demande, Pentax a sorti son premier modèle argentique depuis vingt et un ans. Le Pentax 17 est en vente en Europe et aux États-Unis depuis juin, et au Japon depuis juillet. Ce modèle compact à focale fixe est conçu pour prendre des photos en demi-cadre, ce qui permet de prendre deux fois plus de photos avec un film 24 poses et de réaliser des portraits qu’avec un téléphone. Il a connu un tel succès au Japon qu’il est rapidement devenu impossible de le précommander, selon le fabricant Ricoh Imaging Company.

Le créateur et concepteur du produit, Takeo Suzuki, surnommé TKO, une figure vénérée parmi les amateurs de photographie, affirme que Ricoh a été « surpris » par ça « énorme » Un engouement mondial. Le projet de cet appareil est né vers 2020, mais il n’a pas été facile à réaliser. « C’était un projet complètement nouveau, et c’est pour cela que nous avons tâtonné », souligne son concepteur, qui se souvient avoir rencontré « tant d’obstacles ». Les ingénieurs de Pentax ont utilisé des dessins d’archives d’anciens appareils photo, certains sur papier, pour essayer de fabriquer des remontoirs manuels et d’autres technologies analogiques.

Mais ils se sont heurtés à des difficultés, poussant l’entreprise à faire appel à des collègues retraités pour leur prêter main-forte… « Ils nous ont appris des trucs qui n’étaient pas sur les plans, mais qui étaient (…) dans leur tête », dit-il en se félicitant d’avoir « ressuscité l’ancienne technologie petit à petit. »

Les appareils photo instantanés et jetables fabriqués par Fujifilm, concurrent de Ricoh, sont également devenus populaires. Les ventes de l’Instax, un appareil de poche lancé par Fujifilm en 1998 pour concurrencer Polaroid, ont stagné dans les années 2000, lorsque l’entreprise s’est tournée vers les appareils photo numériques. Mais elles ont rebondi depuis, en partie grâce à une gamme élargie qui comprend des modèles classiques et élégants conçus pour plaire aux hommes et aux clients plus âgés, selon l’entreprise.

Yoshinobu Ishikawa a repris l’entreprise familiale Popeye Camera, un magasin spécialisé dans la photographie argentique à Tokyo en 2000. Les appareils photo numériques étaient alors en plein essor, ce qui a presque conduit à la fermeture de son entreprise. À l’époque, « Les jeunes ont eu du mal à entrer », parce que la plupart des clients masculins plus âgés avaient « conversations techniques » avec le personnel qui « intimidé ». Mais aujourd’hui, Yoshinobu Ishikawa essaie de les séduire avec des articles amusants comme des autocollants photo et des bracelets en cuir, ainsi qu’un service de développement personnalisé qui consiste à discuter avec les clients du style qu’ils souhaitent. « Les jeunes voient la photographie argentique sur les réseaux sociaux et veulent l’essayer » il souligne.