La liste de l’équipe de France de football pour les JO de Paris, loin des standards attendus

Là « liste virtuelle étendue » L’annonce officielle dévoilée par Thierry Henry le 3 juin dernier n’est désormais plus qu’un lointain souvenir. Le sélectionneur de l’équipe de France Espoirs a annoncé à ses joueurs, jeudi 4 juillet, la liste officielle des 22 Tricolores (18 + 4 réserves) qui disputeront le tournoi olympique à partir du 24 juillet. Et comme l’avait déjà anticipé le coach de 46 ans, le groupe n’est pas aussi prestigieux qu’il aurait pu l’être. Sélectionné par le Real Madrid, Kylian Mbappé ne disputera pas les JO, tout comme Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) et d’autres joueurs cadres de l’équipe de France A qui avaient pourtant fait part de leur envie de prendre part à la compétition.

Mais les mésaventures de Thierry Henry ne se limitent pas aux cas des stars françaises. L’ancien international a également été contraint de procéder à de nombreux changements entre sa liste préliminaire de 25 joueurs communiquée début juin et son groupe définitif, en raison des critères de sélection pour les Jeux de Paris.

Les clubs ont le droit de refuser de libérer leurs joueurs car le tournoi olympique ne fait pas partie des « dates FIFA », durant lesquelles la fédération internationale leur impose de mettre leurs joueurs à disposition des équipes nationales. Missionné par le président de la Fédération française de football (FFF), Philippe Diallo, pour construire « la meilleure équipe possible » Afin de briller à domicile, Thierry Henry a donc été refusé par plusieurs clubs européens. « La dernière fois que j’ai essuyé autant de refus, c’était au collège. »a plaisanté le technicien en juin.

Alexandre Lacazette en tête

L’absence surprise de cette liste est celle de Khéphren Thuram. Henry a reçu un appel dans la journée de « club du futur » du milieu de terrain – il devrait rejoindre la Juventus Turin – ce qui « s’oppose à sa participation aux Jeux Olympiques ». « C’est très dur pour nous » « Le fils cadet de Lilian Thuram est le seul à quitter Clairefontaine », a-t-il expliqué mercredi en conférence de presse. Les quatre remplaçants désignés par le sélectionneur continueront de s’entraîner avec le groupe, même pendant le tournoi olympique.

Ce casse-tête de composition d’effectif est désormais derrière lui. Thierry Henry va pouvoir s’éloigner de son téléphone portable : les clubs ne devraient plus le contacter pour reprendre un joueur, comme le club anglais de Burnley avait pu le faire avec Maxime Estève quelques semaines auparavant. Ses 22 joueurs seront tous présents – sauf blessure – le 24 juillet, à Marseille, pour le premier match des Bleus face aux États-Unis.

Parmi eux, trois joueurs ont plus de 23 ans, le seuil maximum autorisé. L’expérimenté Alexandre Lacazette (33 ans, Olympique Lyonnais) fera partie de l’aventure à la pointe de l’attaque des Blues, tout comme le joueur de Crystal Palace (Angleterre) Jean-Philippe Mateta (27 ans) et le défenseur du FC Séville Loïc Badé (24 ans).

Saliba et Tel absents

Présents dans la pré-liste, les jeunes pépites du Paris Saint-Germain Bradley Barcola et Warren Zaïre-Emery ne seront pas non plus de la partie. Le club parisien n’a pas souhaité libérer ses deux joyaux, de peur qu’ils se blessent après leur participation à l’Euro 2024. D’autres joueurs talentueux de moins de 23 ans sur lesquels Thierry Henry aurait aimé compter seront également absents. C’est le cas du solide défenseur des Bleus William Saliba (Arsenal), de Mathys Tel (Bayern Munich) ou encore de tous les Lillois (Lucas Chevalier, Lenny Yoro, Bafodé Diakité).

Malgré ces nombreuses absences, le groupe français reste compétitif. Les joueurs auront l’occasion de briller jeudi 4 juillet, face au Paraguay, à Bayonne (Pyréennées-Atlantiques), pour le premier match amical de l’équipe olympique, ère « Thierry Henry ».

• La liste complète des 18 :

Gardiens : Guillaume Restes (Toulouse FC), Nkambadio Obed (Paris FC).

Défenseurs : Castello Lukeba (RB Leipzig), Kiliann Sildillia (SC Fribourg), Bradley Locko (Stade Brestois), Adrien Truffert (Stade Rennes), Loïc Badé (FC Séville) Soungoutou Magassa (AS Monaco).

Environnements : Joris Chotard (Montpellier Hérault), Désiré Doué (Stade Rennes), Enzo Millot (VfB Stuttgart), Manu Koné (Borussia Mönchengladbach), Maghnes Akliouche (AS Monaco).

Attaquants : Rayan Cherki (Olympique Lyonnais), Michael Olise (Crystal Palace), Arnaud Kalimuendo (Stade Rennes), Alexandre Lacazette (Olympique Lyonnais), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace).

• La liste des 4 réservistes :

Théo De Percin (AJ Auxerre), Lesley Ugochukwu (Chelsea FC), Andy Diouf (RC Lens), Chrislain Matsima (AS Monaco).