Vestige médiéval classé monument historique, la Grosse Cloche surplombe la plus ancienne des six portes de la Ville, située sur les chemins de Compostelle.
Le Figaro Bordeaux
« J’appelle aux armes, j’annonce les jours, je donne les heures, je chasse l’orage, je sonne les vacances et je crie au feu », indique l’inscription latine qui figure sur la Grosse Cloche de Bordeaux. Fondée en 1775 et baptisée Armande-Louise, la cloche est en réalité la sixième à être placée au-dessus de cette porte, vestige du Moyen Âge classé monument historique depuis 1886. Cette cloche pèse près de 7 800 kilos et sonne un F. Sur elle Cette robe est estampillée des armes de la Ville, de France et des armes de son parrain et de sa marraine, le Maréchal Richelieu et la Duchesse d’Aiguillon.
Rattachée à la paroisse Saint Éloi confiée par le diocèse de Gironde à l’Institut du Bon Pasteur, la Grosse Cloche est la plus ancienne des six portes qui subsistent du Port de la Lune. Appelée aussi Porte Saint Éloi ou Porte Saint Jacques, en raison de son positionnement sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, son beffroi a été érigé en 1449 selon la mairie de Bordeaux, à laquelle il appartient. La cloche municipale sonnait alors pour convoquer la Jurade, ancêtre du conseil municipal, pour annoncer les vendanges ou sonner le tocsin.
Symbole de Bordeaux
Emblématique de la Ville, la Grosse Cloche figure sur les armoiries de Bordeaux, entourée de deux tours aujourd’hui disparues. Un attachement des Bordelais à l’édifice qui conduisit le roi Henri II à détruire la tour en 1548 pour punir les rebelles bordelais qui s’étaient ralliés à la révolte des Pitauds, refusant de payer la gabelle, précise l’office de tourisme de Bordeaux. La cloche est ensuite conservée au Château Trompette. Quelques années plus tard, en 1556, après une amnistie royale générale, la taxe sur le sel fut définitivement abolie et la Grosse Cloche réinstallée. Deux horloges, qui ornent ses faces nord et sud, seront ensuite ajoutées à la structure.
Plusieurs fois restaurée, la Grosse Cloche sonne encore, six fois par an, pour les grands événements du réveillon, le 1euh Janvier, Fête du Travail, 1er mai, commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai, Fête nationale, le 14 juillet, Fête de la Saint-Augustin, le 28 août et commémorations de la fin de la Première Guerre mondiale, le 11 novembre. résonne douze fois supplémentaires par an pour annoncer les premiers dimanches du mois.