La grippe fait rage, tandis que les cas de COVID et de RSV augmentent également : coups de feu

Les rituels des vacances d’hiver sont derrière nous. Il fait froid et il neige dans de nombreux endroits. Et malheureusement, une autre tradition annuelle est à nos portes.

« La saison respiratoire est arrivée », déclare le Dr Brendan Jackson, épidémiologiste aux Centers for Disease Control and Prevention. « Cela commence à battre son plein maintenant avec beaucoup de gens qui tombent malades, beaucoup de gens qui manquent leur travail, qui manquent l’école, et qui se sentent tout simplement moche en général. »

Les gens ont tendance à voyager et à se réunir en famille et entre amis pendant les vacances. La mauvaise nouvelle est que cela signifie souvent qu’ils rentrent à la maison avec un méchant bug. Et nous sommes à nouveau dans le vif du sujet en ce moment.

« La situation est moche en ce moment », déclare Katelyn Jetelina, épidémiologiste qui rédige le bulletin d’information Your Local Epidemiologist.

La grippe, en particulier, atteint des niveaux élevés ou très élevés dans tout le pays, selon le CDC.

« Nous sommes enterrés sous la grippe. Les choses sont très, très chargées et intenses », déclare le Dr William Schaffner, chercheur en maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt de Nashville, Tennessee. « La salle d’urgence est pleine de gens qui toussent et éternuent. Nous avons eu des gens qui attendent sur des civières – ces civières – en attente d’admission. Nous sommes vraiment pleins. »

Le RSV et le COVID-19 sont en hausse

Et il n’y a pas que la grippe. Le RSV continue également de se propager à des niveaux très élevés. Et maintenant, le COVID-19 recommence à se propager.

« Avant, nous avions deux virus majeurs provoquant de nombreuses hospitalisations et décès liés au VRS et à la grippe », explique Schaffner. « Même si le COVID n’est plus en état d’urgence, il provoque toujours plus d’hospitalisations et de décès que les deux autres. Et donc vous ajoutez cela ensemble, chaque saison respiratoire en moyenne à venir sera pire qu’elle ne l’était avant la pandémie en raison de l’ajout du COVID.

Personne ne sait à quel point les choses pourraient empirer cet hiver. Le CDC affirme qu’à moins qu’une nouvelle variante du COVID-19 plus hautement transmissible n’apparaisse, il semble que cet hiver sera comme l’année dernière.

Mais ce n’est pas génial : cela signifie quand même que de nombreux enfants manquent l’école, que les parents manquent de travail et que les grands-parents et autres personnes vulnérables se retrouvent à l’hôpital et même meurent.

« Nous avons trois virus qui vont frapper avec des pics relativement rapprochés. Ainsi, à mesure que l’un commence à diminuer, l’autre va commencer à atteindre son maximum », explique le Dr Andrew Pavia, chercheur en maladies infectieuses. à l’Université de l’Utah. « Et nous n’aurons tout simplement pas de répit, comme une série de tempêtes de neige. Ce que cela signifie, je pense, c’est que nous allons vivre un mois de janvier assez misérable avant que les choses ne commencent à s’arrêter. »

Mais même dans ce cas, il y aura probablement une longue traîne, selon Caitlin Rivers, épidémiologiste de l’Université Johns Hopkins qui a écrit le livre. Crise évitéesur les pandémies.

« La saison hivernale des virus respiratoires culmine souvent en décembre ou en janvier », explique Rivers. « Mais cela persiste pendant les mois de printemps. Et donc je pense qu’il nous reste encore plusieurs semaines, voire plusieurs mois, de cette saison malade. »

Prendre des précautions, y compris la vaccination

Rivers et d’autres recommandent aux gens de se laver fréquemment les mains, de porter un masque dans les endroits très fréquentés et, bien sûr, de se faire vacciner. Les vaccins contre la grippe et le COVID-19 ne sont pas parfaits, mais ils réussissent tous deux à empêcher les gens d’entrer à l’hôpital et de mourir, en particulier les personnes âgées et les autres personnes vulnérables. La plupart des gens n’ont toujours reçu aucune de ces injections, mais il n’est pas trop tard.

Cela ne peut pas non plus faire de mal de se faire tester pour voir quel bug quelqu’un a. De nouveaux tests disponibles pour la première fois cette année sans ordonnance permettent aux gens de vérifier à domicile la grippe et le COVID-19. Cela pourrait aider leurs médecins à décider plus rapidement s’ils ont besoin de médicaments antiviraux.

Tout cela s’ajoute à d’autres infections courantes, selon le Dr Sean O’Leary, professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Colorado et président du comité sur les maladies infectieuses de l’American Academy of Pediatrics. Par exemple, la pneumonie à mycoplasmes, qui peut provoquer une « pneumonie ambulante », et la coqueluche se propagent encore largement.

« Nous constatons malheureusement beaucoup de cela cette année », dit O’Leary.

Les cas de HMPV en Chine ne sont pas inhabituels

Il existe également un autre virus respiratoire qui retient l’attention : le métapneumovirus humain (HMPV). En effet, la Chine signale une recrudescence du HMPV dans le nord.

Mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré mardi que les niveaux de HMPV en Chine ne sont pas inhabituels et ne mettent pas à rude épreuve le système de santé.

« L’OMS est en contact avec les autorités sanitaires chinoises et n’a reçu aucun rapport faisant état d’épidémies inhabituelles », selon un communiqué de l’OMS. « Les autorités chinoises signalent que le système de santé n’est pas débordé et qu’il n’y a pas eu de déclaration d’urgence ni de réponse déclenchée. »

D’autres experts en maladies infectieuses affirment qu’ils ne sont pas très inquiets du HMPV. Ce virus, apparenté au RSV, circule depuis des décennies, de sorte que de nombreuses personnes sont immunisées contre lui.

Bien que le HMPV puisse entraîner des complications graves comme la pneumonie, il ne provoque généralement qu’un rhume. Le HMPV se propage à de faibles niveaux aux États-Unis. Mais les experts soulignent que le HMPV ne semble pas représenter une menace comparable à la menace posée par la grippe et le COVID-19, qui tuent encore des centaines de personnes chaque semaine, selon un rapport publié mardi par le CDC.

« Nous suivons cela de près », déclare Jackson du HMPV du CDC. « Je dirai que les niveaux ici aux États-Unis sont vraiment à un niveau typique pour cette période de l’année. Ce n’est rien de délirant par rapport aux saisons précédentes. »