Une fusée chinoise transportant trois astronautes à la station spatiale chinoise Tiangong a décollé jeudi 24 avril sur son site de lancement, ont déclaré des journalistes de la France-Presse (AFP). Les trois membres de l’équipage composés exclusivement d’hommes, vêtus de combinaisons blanches, ont salué la foule devant une bannière rouge sur laquelle a été écrit: « Apprenez de nos astronautes! » Naviguer nos astronautes! »».
Dans un panache de flamme et de fumée, la longue fusée de mars a été soulevée dans les airs sur la base de lancement de Jiuquan, dans le désert nord-ouest de la Chine, marquant le début de la mission Shenzhou-20, qui est due à six mois. La fusée a décollé à 17h17, localement (11h17 à Paris), et devrait atteindre le Tiangong environ six heures et demie plus tard.
Quelques heures avant le lancement de jeudi, des centaines de personnes agitant des bouquets de fleurs et de petits drapeaux ont massé pour saluer les astronautes dans leur passage dans les rues de cette base construite au milieu du désert. « Succès à vous! » « a chanté la foule lorsque les astronautes sont passés.
L’équipage est dirigé par Chen Dong, colonel de l’armée de 46 ans, qui va pour la troisième fois dans l’espace après être devenu en 2022 le premier chinois à être en orbite depuis plus de deux cents jours.
Il a dirigé les astronautes Chen Zhongrui, un ancien pilote de 40 ans, et Wang Jie, 35 ans, le premier astronaute de la Mongolie (au nord de la Chine), qui opte pour la première fois dans l’espace.
Ils y resteront six mois, le temps de mener des expériences en physique et en sciences de la vie. L’équipe devra également installer des dispositifs de protection des débris de protection, effectuer des sorties extravéiculaires et des manœuvres de ravitaillement et d’entretien.
La mission pour la première fois prend des planifications, des plats aquatiques connus pour leurs capacités de régénération.
Chine un acteur majeur dans l’espace
« Nous aiderons ainsi à construire une Chine forte dans le domaine spatial et à faire rayonner notre pouvoir scientifique »a déclaré Chen Dong mercredi lors d’une présentation de l’équipage à la presse.
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La gare de Tiangong, dont le module central a été lancé en 2021, est l’aboutissement du programme spatial chinois. Il est occupé par des équipes de trois astronautes renouvelés tous les six mois. La mission précédente, Shenzhou-19, doit se terminer le 29 avril.
Tiangong a également appelé « Palais céleste », Fait de la Chine un acteur majeur dans l’espace, d’autant plus qu’il a été entièrement construit par les Chinois après que le pays a été exclu de la Station spatiale internationale pour des raisons de la sécurité nationale américaine. Le programme spatial chinois est contrôlé par l’armée populaire de libération, la branche militaire du Parti communiste au pouvoir.
Le président chinois Xi Jinping a donné un accélérateur « Rêve spatial » De la Chine, dans le but d’envoyer un équipage chinois sur la lune d’ici 2030, puis de construire une base lunaire qui y est également ciblée par les États-Unis. Ce programme spatial ambitieux doit faire une nouvelle étape avec cette mission Shenzhou-20.
