La France remporte la médaille de bronze après sa difficile victoire contre le Portugal dans la petite finale

Les Blues ont souffert mais ont gagné, dimanche à Oslo (Norvège), face à l’invité surprise de la place finale, le Portugal.

Après avoir été « Réguliers avec foie gras »Selon les mots de l’entraîneur du tricolor Guillaume Gille, les Blues ne quitteront pas la Coupe du monde avec la médaille de chocolat. Trois jours après leur désillusion en demi-finale contre la Croatie, les Français, portés par Aymeric Minne, ont remporté la petite finale contre le Portugal (35-34), dimanche 2 février à Oslo (Norvège). Une grande consolation pour une équipe en cours de reconstruction après les Jeux de Paris 2024.

Les Blues voulaient prouver que la page croate était derrière eux, se tournant vers la petite finale et cette tâche n’était rien de simple. Comment aborder un match de consolation lorsque l’adversaire, jamais médaillé sur la scène mondiale, le voit comme une consécration? Guillaume Gille avait choisi d’apporter de la fraîcheur en commençant Aymeric Minne et Melvyn Richardson, et c’est un euphémisme que le premier brillait. Auteur de dix buts, il a littéralement porté ses coéquipiers qui en valaient la peine.

Le portugais surprenant n’a pas eu trop de difficulté à trouver des espaces dans la défense française, et les Blues les ont rendus à leurs contre-attaques lorsque leurs offensives placées n’ont pas fonctionné. Ils ont réussi à se détacher du Portugal jusqu’à 23 minutes (15-12), mais ce n’était que temporaire. À son retour des vestiaires (19-17), les Portugais ne sont pas seulement revenus au score, ils ont également pris deux buts à l’avance, en profitant notamment les arrêts de leur gardien de but (11 sur 35 à 31% pour Gustavo Capdeville).

Pour les contrer, Charles Bolzinger, qui est entré en jeu à la pause, a amené sa pierre dans le bâtiment (8 arrêts, 32%) pour remplacer un desset de rémi en difficulté (4/20, 20%). Et tandis que Nedim Remili, auteur d’une Coupe du monde décevante, a été exclu pendant deux minutes, Aymeric Minne a de nouveau pris la responsabilité de remettre le blues à la hauteur.

Un but sur sept mètres de Melvyn Richardson leur a donné l’avantage de 16 secondes du terme avant un improbable, la tête de Charles Bolzinger, leur a donné la victoire. Ils grimpent donc sur la troisième étape du podium, derrière le Danemark et la Croatie qui participent à la finale à 18 heures