Ce dimanche soir, l’équipe de France a disputé sa dernière rencontre en Ligue des Nations. Déjà qualifiés pour les quarts de finale, les Bleus rencontraient une équipe également qualifiée en Italie. Vainqueuse de la première rencontre entre les deux équipes en septembre au Parc des Princes (1-3), la Squadra Azzurra devait consolider sa première place face à des Français revanchards. Ces derniers se sont d’ailleurs présentés dans un 4-4-2 losange assez unique avec Christopher Nkunku épaulant un duo d’attaque composé de Randal Kolo Muani et Marcus Thuram. Pour ravir la première place à leurs hôtes du soir, les coéquipiers d’Adrien Rabiot devaient s’imposer par deux buts d’écart. Pour bien démarrer cette mission, le milieu de terrain olympien a été le premier à donner le ton. Sur un corner parfaitement repris par Lucas Digne, Adrien Rabiot se retrouve au premier poteau et trompe Guglielmo Vicario, dans les buts italiens en l’absence de Gianluigi Donnarumma, d’une belle tête (0-1, 2e). Lancés, les Bleus ont su se montrer plus sereins dans la construction de leurs actions et ont montré des choses intéressantes sur le terrain. Et malgré un joli double arrêt de Mike Maignan face à Nicolo Barella (9e), les Bleus ont été globalement solides à San Siro malgré un pressing italien restrictif. Pour concrétiser leur bonne première période, les Français ont fait le break avec une superbe inspiration de Lucas Digne. Sur un coup franc des 30 mètres, le défenseur gauche envoyait un missile qui touchait la barre puis le dos de Vicario avant de pénétrer dans la cage transalpine (0-2, 33e). Un avantage de deux buts de courte durée : sur l’action suivante, Andrea Cambiaso réduisait l’écart après une belle action italienne (1-2, 34e). Malgré ce léger contretemps, les ouailles de Didier Deschamps rentrent aux vestiaires avec un score mérité au tableau d’affichage.
Au retour des vestiaires, la France avait un double objectif en tête. Dans un premier temps, la France souhaitait conserver son avance au score. Dans le même temps, la perspective de ravir la première place du groupe au nez et à la barbe de leurs adversaires du soir représentait de quoi allécher les Bleus. En ce sens, les Français ont cherché à se projeter encore plus vers l’attaque. Discret jusqu’ici malgré une prestation correcte, Christopher Nkunku a allumé la première mèche de la seconde période mais sa tentative s’est révélée trop présomptueuse (58e). Passionnants, les hommes en blanc ont continué à se projeter et leur entêtement a payé sur un nouveau coup de pied arrêté. Et pourquoi changer une combinaison gagnante ? Sur une nouvelle offre de Lucas Digne, Adrien Rabiot armait une tête croisée qui allait se loger dans le corner opposé de Vicario (1-3, 66e). Avec ce troisième but sur coup de pied arrêté dans le même match, les hommes de Didier Deschamps égalisent leur record en la matière qui remontait à une rencontre de 1991 contre l’Albanie. De nouveau à la première place du groupe, la France a continué d’afficher une maîtrise appréciable qui n’a pas cédé malgré l’état d’esprit conquérant des Italiens, désireux de retrouver la première place du groupe. Une avance au score et une première place au classement que les Français n’ont pas lâchée, à l’image du sauvetage miraculeux de Mike Maignan en toute fin de match (90+4e). Avec ce beau succès de l’autre côté des Alpes, la France réalise le coup parfait et sera donc tête de série des quarts de finale de la Ligue des Nations qui aura lieu en mars prochain. Ainsi, les Bleus éviteront l’Allemagne, le Portugal ou encore l’Espagne lors de ce stade de la compétition.
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– MISE À JOUR