La France et la Norvège renforcent leur coopération militaire, avec en toile de fond la vente de frégates

Pour équiper ses forces armées, la Norvège ne se tourne pas particulièrement vers la France, avec laquelle elle entretient des relations cordiales (et anciennes) dans le domaine militaire. Les chiffres sont clairs : sur 115 milliards d’euros de commandes obtenues à l’export par la Base industrielle et technologique de défense (BITD) française entre 2014 et 2023, les achats norvégiens ne représentent que 0,23 % (268,1 millions). Mais cela pourrait changer à l’avenir.

En novembre, le ministère norvégien de la Défense a annoncé qu’il venait de sélectionner la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis pour livrer cinq à six nouvelles frégates destinées à remplacer celles de la classe « Fridtjof ». Nansen » à plus ou moins court terme. Outre les caractéristiques et les performances des navires en lice, il a expliqué vouloir s’inscrire dans un programme en cours et surtout établir un « partenariat stratégique » avec un allié proche, l’achat, l’exploitation et le maintien en condition opérationnelle pour être réalisés conjointement.

Parmi les quatre pays retenus, seule la France n’avait pas établi de coopération de défense « renforcée » avec la Norvège. C’est désormais chose faite. En effet, le 16 janvier, à Oslo, le ministre norvégien de la Défense, Bjørn Arild Gram, et son homologue français, Sébastien Lecornu, ont signé une lettre d’intention en ce sens.

« La France est un de nos partenaires alliés qui navigue et s’entraîne principalement dans notre proximité immédiate. Ce pays joue également un rôle important dans la défense de l’Ukraine et dans les efforts visant à renforcer les capacités de défense de l’OTAN. Nos intérêts communs sont nombreux et vastes. Nous avons un fort intérêt mutuel à développer davantage notre collaboration», a fait valoir M. Gram, cité dans un communiqué publié par son ministère.

De son côté, M. Lecornu a rappelé que le lien de la France avec la Norvège était « aussi celui du sang versé pour la liberté en 1940 lors de la bataille de Narvik, pour tenter de repousser l’invasion de la Norvège » et en 1944, avec les « 3 000 soldats norvégiens ». qui a combattu en Normandie ». Et d’ajouter : « C’est dans cette histoire commune que nous forgeons l’avenir. »

Sans entrer dans les détails de ce protocole d’accord, la partie norvégienne indique que la France et la Norvège « soulignent leur compréhension stratégique commune des menaces à la sécurité mondiale ainsi que l’importance de maintenir une connaissance de la situation et une présence dans les régions du nord ». On parle de « coopération renforcée » en termes de préparation opérationnelle, de formation et de protection des infrastructures critiques, comme « les câbles sous-marins et les lignes d’approvisionnement en énergie ».

Mais les questions industrielles ont également été abordées à cette occasion. Ainsi, la délégation française a assisté à une présentation du drone sous-marin HUGIN qui, conçu par Kongsberg, a déjà été acquis par la Marine nationale dans le cadre de sa stratégie sur les fonds marins. Et le chef d’état-major de la Marine nationale (CEMM) en a profité pour vanter les mérites de la frégate de défense et d’intervention (FDI) auprès des autorités norvégiennes (voir photo ci-dessus).

« L’excellence norvégienne dans l’industrie de défense en fait un partenaire naturel pour la France : nos industries partagent les mêmes exigences, un haut niveau de maturité et de complémentarité. Nos armées en bénéficient par exemple au travers de nombreux équipements Kongsberg dans notre flotte hydrographique ou dans le domaine du contrôle des fonds marins, comme l’illustre notre récente acquisition d’un drone Kongsberg », a commenté M. Lecornu.

« Nous souhaitons approfondir ces synergies et développer ensemble des capacités de production croisée », a insisté le ministre français, avant d’estimer que la Norvège devrait « à terme être associée aux réflexions entre États membres de l’Union européenne sur notre stratégie d’acquisition commune dans le but d’affirmer une Europe européenne ». préférence ».

Sur ce point, la Norvège a droit à un traitement particulier en France, étant donné que le Code de la défense précise que les « dispositions relatives aux importations, exportations et transferts à destination ou en provenance des États membres de l’Union européenne » « lui sont applicables ». Ce qui s’applique d’ailleurs également à l’Islande.

Quant à l’achat de nouvelles frégates, le ministère norvégien de la Défense a seulement rappelé que la France « fait partie des pays » retenus pour participer à l’appel d’offres. La procédure étant toujours en cours, il ne pourrait pas en dire davantage.

En attendant, la FDI a de réelles chances de gagner. C’est du moins ce que suggère l’Association norvégienne de défense (Norges Forsvarsforening), qui souligne dans un article récent que le premier navire pourrait être livré par Naval Group à la Marine royale norvégienne d’ici cinq ans.

Par ailleurs, lors d’une audition au Sénat en novembre, le délégué général à l’armement, Emmanuel Chiva, a soutenu que la frégate française était « bien placée par rapport à la concurrence grâce aux caractéristiques de son moteur, adaptées à la navigation dans les fjords ». C’est enfin sans compter sur les connaissances françaises en matière de guerre anti-sous-marine. Un savoir-faire que FREMM Normandie a brillamment démontré l’année dernière, lors de l’exercice Nordic Response 24.