En manque d’inspiration et bousculée par la Guinée, l’équipe de France de Thierry Henry s’est finalement imposée 1-0, se rapprochant ainsi de la qualification pour les quarts de finale du tournoi de football masculin des Jeux de Paris, samedi à Nice.
En tête du groupe A avec 6 points, devant les Etats-Unis et la Nouvelle-Zélande (3 points) qu’ils affronteront lors de leur dernier match de poule mardi à Marseille, les Bleus devraient voir les quarts de finale de la compétition, devant un public acquis à leur cause.
Un match nul leur suffira face aux Kiwis.
Le sélectionneur de l’équipe de France olympique Thierry Henry lors du match contre la Guinée, le 27 juillet 2024 à Nice / Valery HACHE / AFP
Mais ils devront aussi élever significativement leur niveau de jeu s’ils espèrent obtenir une médaille à l’issue du tournoi, leur objectif annoncé.
Samedi, dans la chaleur étouffante de Nice, ils s’en sont sortis grâce à un petit miracle, lorsque le latéral Kiliann Sildillia, gravement blessé au côté droit, a repris victorieusement de la tête un centre de Michael Olise, rare Français à avoir nagé contre la Guinée, éliminée après cette défaite (1-0, 76e).
Outre le but, l’équipe olympique d’Henry a eu une rencontre très serrée, notamment son gardien Guillaume Restes.
Le joueur toulousain est en réussite : il possède cette saison la statistique surréaliste d’avoir été arrêté 35 fois par son poteau avec le TFC ou les sélections françaises, toutes compétitions confondues.
Le défenseur français Kiliann Sildillia contre la Guinée, le 27 juillet 2024 à Nice / Valery HACHE / AFP
Samedi, ce ne sont pas ses poteaux, mais ses défenseurs qui lui sont venus en aide. À deux reprises, à la 30e minute et dans le temps additionnel de la première mi-temps, Castello Lukeba a sauvé son gardien battu et ses coéquipiers sur sa ligne.
Deux buts refusés à la Guinée
Heureusement pour la France, sévèrement battue en première période face à la Guinée, au cours de laquelle elle a encaissé deux buts, tous deux finalement annulés après arbitrage vidéo pour hors-jeu.
L’attaquant français Arnaud Kalimuendo (à d.) au combat avec le Guinéen Mohamed Soumah, le 27 juillet 2024 à Nice / Valery HACHE / AFP
Naby Keita à la réception d’un centre venu de la gauche (43e), puis Aboulaye Touré de la tête après un coup franc (45e+3), ont ainsi vu leur réalisation annulée par la VAR.
Débordée, la France s’est encore créée quelques situations dangereuses grâce à la combativité de Manu Koné, les dribbles d’Olise et les passes de Maghnes Akliouche, titularisé au milieu de terrain à la place d’Enzo Millot.
Mais un manque flagrant de précision technique l’a empêché de transformer ces situations en occasions franches.
L’attaquant français Alexandre Lacazette (au centre) bat le défenseur guinéen Bangaly Cissé (à g.), le 27 juillet 2024 à Nice / Valery HACHE / AFP
S’ils ont quelque peu équilibré les débats en seconde période, le remplaçant Arnaud Kalimuendo, servi à droite de la surface une nouvelle fois par Olise, ayant trouvé le poteau (73e), n’ont pas non plus totalement inversé la tendance.
Les Bleus retrouveront mardi le Vélodrome, sobrement rebaptisé Stade de Marseille, pour y affronter la Nouvelle-Zélande afin de valider leur qualification pour les quarts de finale, mais surtout pour se rassurer dans le jeu.
Une médaille le 9 août au Parc des Princes est à ce prix.
New Grb1
