La France a-t-elle envoyé des soldats de la Légion étrangère en Ukraine ? – Libération

Dans sa newsletter, un Américain du nom de Stephen Bryen assure, sans source crédible, que l’armée française a envoyé une centaine de soldats combattre la Russie. L’état-major français dément.

La France a « déployé la Légion étrangère » sur le front ukrainien. C’est ce qu’assurent de nombreux comptes francophones sur X (anciennement Twitter). Parmi eux, le militant d’extrême droite David van Hemelryck, ou encore les pro-russes Des partisans sans cervelle.

Selon ces récits, l’information provenait d’un « source très sérieuse ». En l’occurrence, du site Asia Times, via un article signé d’un certain Stephen Bryen publié le 4 mai.

On peut y lire que les militaires français, déployés « près de Salvianks », viendraient « du 3ème régiment d’infanterie »ce qui serait « l’un des principaux éléments de la Légion étrangère ». Pour l’instant, ce déploiement, selon cet article, impliquerait une centaine de soldats, spécialistes de l’artillerie, mais 1 500 devraient à terme arriver en Ukraine.

Stephen Bryen se présente comme un expert dans le domaine de la sécurité et de la technologie, mettant en avant son expérience en tant que secrétaire adjoint adjoint du ministère de la Défense des États-Unis (sous l’administration Reagan à la fin des années 1980). Il fait partie de plusieurs think tanks américains, tous très conservateurs, et contribue à divers médias comme Temps de Washington (quotidien pro-Trump fondé par la secte Moon) ou Époque Times (Journal sino-américain qui relaie massivement de fausses informations).

L’article sur la supposée présence française en Ukraine a en effet été publié sur sa newsletter personnelle sur la plateforme Substack et reproduit textuellement (« avec sa permission ») sur les médias en ligne Temps d’Asie, dont la ligne éditoriale semble varier ces dernières années. Contrairement à ce qui a été affirmé à de nombreuses reprises (notamment dans les médias azéris ou italiens), il ne s’agit pas d’un article rédigé par un journal asiatique, mais par un seul blogueur américain.

Un article basé sur un tweet publié par Spoutnik

Contacté par VérifierActualitésStephen Bryen explique qu’il obtient ses informations « Chaînes de télégramme » et le réseau social X (anciennement Twitter). Et ne semble pas particulièrement préoccupé par la question de la vérification des informations : «La question est de savoir si les informations publiées sur Telegram, Twitter, Facebook et ailleurs sont crédibles. De manière générale, il faut être prudent, mais cette information m’a semblé suffisamment solide pour l’accepter. Je comprends que certains n’accepteront pas la véracité d’une histoire à moins qu’elle ne provienne d’une source d’information majeure. Malheureusement, lorsqu’il s’agit de l’Ukraine, la plupart des informations détaillées proviennent de blogueurs, car il y a peu, voire pas du tout, de presse occidentale sur le champ de bataille et celle-ci est étroitement contrôlée.»

Stephen Bryen indique surtout s’être basé sur un tweet publié par… Spoutnik, le porte-parole médiatique du Kremlin (et bien connu pour diffuser de fausses informations).

Dans ce message, daté du 13 avril (et qui n’est plus accessible), Spoutnik rapporte les mêmes informations que l’auteur américain. Comble de l’absurde : dans un article publié aujourd’hui, Spoutnik indique désormais que les informations concernant les troupes françaises en Ukraine proviennent de… Stephen Bryen.

Fin avril, le même auteur américain affirmait déjà que l’OTAN avait « a commencé à déployer des troupes de combat en Ukraine ». Il a mentionné Des « soldats polonais, français, britanniques ou finlandais » arrivés « en grand nombre », et porter « des uniformes avec le drapeau de leur pays » sur le devant. Là encore, sans apporter la preuve de ses allégations. Et estimant qu’une victoire russe permettrait d’éviter un « une guerre plus large en Europe ».

Stephen Bryen, qui compile dans son texte les approximations sur la Légion étrangère (décrit comme réservée aux étrangers alors qu’elle inclut des soldats français par exemple), semble surtout ignorer que le 3e régiment d’infanterie de la légion est en fait engagé. « en permanence » en Guyane française. À plusieurs milliers de kilomètres de l’est de l’Ukraine. Et qu’elle n’a pas grand chose à voir avec l’artillerie puisque ses points forts sont « combats dans la forêt équatoriale » et des missions de surveillance.

« Il faut légitimement se poser la question »

Contacté, l’état-major de l’armée assure de son côté CheckNews « il n’y a pas de soldats français sur le sol ukrainien ». Et détaille les positions françaises « sur le flanc oriental de l’Europe » : « Des militaires français sont engagés en Estonie (mission Lynx) et en Roumanie (mission Aigle). Les armées françaises contribuent également à des missions de défense aérienne, des opérations aériennes appelées AirShielding, sur le flanc oriental de l’Alliance atlantique, dans les pays baltes, en Pologne, en Bulgarie, en Roumanie et en Croatie.

A noter qu’Emmanuel Macron, de son côté, a estimé ce mardi 2 mai que nous « Il faudrait légitimement poser la question » déployer des soldats sur le sol ukrainien si la situation militaire continue de se détériorer du côté ukrainien.