La fracture commerciale agricole met les aspirations de l’Ukraine à l’UE dans les limbes – POLITICO

Lorsque les agriculteurs ukrainiens envisagent leur avenir d’après-guerre, ils se considèrent comme faisant partie de l’UE et vendant librement leurs produits sur le marché unique du bloc.

Mais cela n’arrivera pas si des pays comme la Pologne obtiennent ce qu’ils veulent.

Alors que l’Ukraine se prépare à une nouvelle offensive militaire russe à l’est, ses voisins de l’UE – et alliés militaires – à l’ouest répriment une fois de plus ses exportations massives de produits agricoles comme le maïs, la volaille et le sucre, dont certains dans le bloc se plaignent. sous-cotant leurs propres agriculteurs.

Les législateurs de la commission du commerce international du Parlement européen devraient approuver mardi des restrictions plus strictes sur les produits agricoles ukrainiens dans le cadre de mesures temporaires de libéralisation des échanges. Les mêmes restrictions ont été convenues lundi, après des semaines de querelles, par le Parlement et les 27 pays membres de l’UE.

Ces restrictions sont nécessaires pour corriger les « inégalités » dans la balance commerciale entre l’Ukraine et l’UE, affirme l’eurodéputé polonais Andrzej Halicki, du Parti populaire européen de centre-droit, dont les amendements appelant à des limites plus strictes ont été largement soutenus. par le Parlement et les pays membres de l’UE.

« Mes amendements sont dans l’intérêt de l’Ukraine », a déclaré à POLITICO le proche allié du Premier ministre Donald Tusk, expliquant qu’ils ne visent pas à arrêter complètement les importations mais à protéger les agriculteurs européens d’une concurrence accrue.

C’est absurde, disent les responsables de Kiev, qui ont qualifié les restrictions de sans fondement.

Route rocheuse à venir

Les faits semblent favoriser la position de l’Ukraine. Ses produits sont très demandés par l’industrie alimentaire européenne, tandis que les agriculteurs européens, qui représentent une infime fraction de l’économie du bloc, sont en réalité le seul groupe à ne pas en vouloir. De plus, rien ne prouve que les agriculteurs de l’UE soient pénalisés par la concurrence ukrainienne.

Alex Lissitsa, chef du lobby agricole de l’Ukrainian Agribusiness Club, a déclaré que les restrictions mettaient en évidence l’ironie du fait que les pays de l’UE entravent les exportations ukrainiennes tout en exhortant le pays à s’aligner sur les réglementations de l’UE.

« D’un côté, on nous demande d’adapter notre production aux normes de l’UE, tandis que de l’autre… les pays de l’UE bloquent nos exportations et tentent de réintroduire des quotas », a-t-il déclaré à POLITICO.

Les mesures de libéralisation commerciale, qui suppriment temporairement toutes les restrictions en vigueur sur les importations ukrainiennes dans l’UE afin d’aider le pays à repousser la guerre d’agression de la Russie, devraient expirer en juin 2025. Après cela, les deux parties reviendront aux termes de leur accord de libre-échange de 2016. -accord commercial, qui comprend l’élimination progressive de tous les droits de douane restants.

C’est une grosse chance, a déclaré Halicki, qui a ajouté que les restrictions imposées à sa demande offrent un aperçu de l’avenir de l’agriculture ukrainienne dans l’UE – où les produits ukrainiens sont soit restreints, soit limités dans leur accès à certains pays.

Le législateur polonais a déclaré que son pays avait été le premier à soutenir l’adhésion de l’Ukraine à l’UE.

« Nous devons entamer les négociations d’adhésion », a-t-il déclaré, mais dans des « conditions réalistes ».

Pour Kiev, cela signifie commencer par l’agriculture et aplanir les divergences avant de passer à d’autres questions.

Mais si l’on en croit les querelles qui ont éclaté alors même que Kiev lutte pour sa survie, il faudra peut-être de nombreuses années avant que cet obstacle ne soit surmonté – voire jamais.

Il est également très peu probable que les deux parties soient un jour d’accord.

Alors que des législateurs comme Halicki considèrent que la concurrence accrue des géants agricoles ukrainiens menace la survie même des agriculteurs européens, Kiev voit les règles du libre marché à l’œuvre – et souhaite que les pays de l’UE les suivent.

Le protectionnisme ne sauvera pas le secteur agricole de l’UE, a déclaré Lissitsa.

« Les agriculteurs polonais sont trop petits pour être de véritables acteurs sur le marché mondial des céréales, où ils doivent rivaliser avec des pays comme l’Ukraine, le Brésil ou la Russie », a-t-il déclaré.

Ils feraient mieux de se spécialiser dans la production de fleurs, de fruits ou de légumes, a-t-il ajouté.

« Ou même de la marijuana. »