La Fed frappe un grand coup et baisse ses taux d’un demi-point

La banque centrale américaine (Fed) a abaissé ses taux mercredi pour la première fois depuis 2020, frappant fort avec une baisse d’un demi-point, considérée comme une  » début « lors de la dernière réunion de l’institution avant l’élection présidentielle américaine du 5 novembre.

Cette baisse des taux devrait redonner du pouvoir d’achat aux ménages américains, coincés entre une forte inflation et un coût du crédit élevé.

Et, bien que la Fed soit indépendante du pouvoir politique, à un mois et demi du duel entre la démocrate Kamala Harris et le républicain Donald Trump, sa décision pourrait donner un coup de pouce à l’actuel vice-président de Joe Biden et provoque quelques grincements de dents dans le camp adverse.

Kamala Harris a accueilli une « Bonne nouvelle pour les Américains » et Joe Biden a parlé d’un « moment important ».

Mais pour Donald Trump, cette baisse drastique des taux montre soit « que l’économie est en très mauvaise posture » soit que les responsables de la Fed « jouer le jeu des politiciens ».

Le président de l’institution, Jerome Powell, a cependant assuré lors de sa conférence de presse que les considérations politiques n’entraient pas dans ses décisions : « Nous nous demandons : quelle est la bonne chose à faire pour les personnes que nous servons ? Et c’est ce que nous faisons (…) Rien d’autre n’est discuté ».

 » Début « 

Avec cette baisse, les taux de la Fed se situent désormais dans une fourchette de 4,75 à 5,00 %.

« Cette décision reflète notre confiance croissante dans le fait qu’un réajustement approprié de notre politique permettra de maintenir la vigueur du marché du travail. »a déclaré Jérôme Powell.

La décision n’a pas été unanime : une gouverneure, Michelle Bowman, a voté pour une réduction d’un quart de point seulement.

D’autres réductions sont attendues, totalisant un demi-point supplémentaire d’ici la fin de 2024. Jerome Powell a indiqué que c’est la « début (d’un) processus » du changement de politique monétaire.

Car maintenant que l’inflation revient progressivement dans le droit chemin, la Fed veut empêcher le chômage de remonter à son tour en abaissant les taux.

« Les risques » Les deux missions de la Fed, le plein emploi et la stabilité des prix, sont désormais « à peu près équilibrées », a indiqué le comité de politique monétaire dans son communiqué.

La situation de l’emploi avait en fait été mise de côté ces dernières années par les responsables de la Fed parce que le marché du travail américain se portait très bien.

Malgré cela, Wall Street a terminé en baisse mercredi, certains investisseurs s’attendant à davantage, notamment pour les mois à venir.

Indépendance

Les responsables de la Fed se sont également montrés plus optimistes quant à l’évolution de l’inflation qu’ils ne l’avaient fait en juin, lors de la dernière mise à jour de leurs prévisions économiques. Ils prévoient désormais qu’elle se terminera à 2,1 % en 2025, contre 2,3 % auparavant.

Mais ils sont plus pessimistes quant au chômage, qui devrait atteindre 4,4% cette année et l’année prochaine, contre 4,0 et 4,2% prévus précédemment. La croissance du produit intérieur brut (PIB) pour 2024 est attendue à 2,0%, contre 2,1% précédemment.

L’indice d’inflation PCE, que la Fed veut ramener à 2%, est resté stable en juillet, à 2,5% sur un an. L’indice CPI est tombé en août à son plus bas niveau depuis février 2021, à 2,5% sur un an.

Le taux de chômage a baissé en août à 4,2%, mais la création d’emplois ralentit.

De l’autre côté de l’Atlantique, la Banque centrale européenne (BCE) a abaissé ses taux la semaine dernière, pour la deuxième fois en trois mois.

Jerome Powell a également été interrogé lors de la conférence sur les propos tenus par Donald Trump. Trump parle régulièrement de réduire l’indépendance de la Fed et a récemment déclaré que le président américain devrait  » au moins «  d’avoir leur mot à dire dans les décisions de la Fed.

« Nous ne sommes au service d’aucun représentant politique, d’aucune personnalité politique, d’aucune cause, d’aucun enjeu »il a répondu, ajoutant que « C’est également ainsi que fonctionnent les autres banques centrales. C’est un bon arrangement institutionnel qui profite au public. ».