Les opérateurs attendaient le début d’une correction, et ils l’ont eu. Wall Street a fortement chuté mercredi 18 décembre : l’indice S&P 500 qui représente les grandes entreprises a chuté de 2,95% tandis que l’indice Nasdaq, riche en technologies, a chuté de 3,56%. Tesla a perdu plus de 8%, Amazon 4,6% et Microsoft 3,7%. La cause en est la Réserve fédérale américaine (Fed, la banque centrale), qui a stupéfié les marchés.
Certes, son comité de politique monétaire a abaissé ses taux directeurs d’un quart de point, soit une baisse cumulée d’un point depuis septembre, le taux d’intérêt s’inscrivant désormais dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,5%. Mais les banquiers centraux prédisent désormais un sérieux ralentissement de la baisse en 2025, et c’est tout ce qui intéressait les marchés.
Selon les projections publiées mercredi, ils s’attendent à une baisse des taux seulement de 0,5 point contre 1 point prévu en septembre, lors des dernières prévisions. La cause en est l’inflation, qui s’avère plus difficile à éradiquer que prévu. Le président de la Fed, Jerome Powell, et ses collègues l’ont même révisé à la hausse, estimant qu’il atteindrait 2,5% en 2025, contre 2,1% attendus en septembre.
Les tensions persistent sur les prix de l’immobilier
La cause n’est pas le marché du travail qui s’est désormais normalisé avec un taux de chômage d’environ 4,2%, mais les tensions qui persistent sur les prix de l’immobilier. À cela s’ajoutent les projets de Donald Trump, qui entend augmenter les droits de douane sur les importations dès son retour à la Maison Blanche le 20 janvier 2025, et entend expulser des centaines de milliers de travailleurs sans permis de travail régulier mais qui font tourner l’économie.
Jerome Powell, lors de sa conférence de presse, n’a pas tenté d’apaiser les inquiétudes : « On fait du surplace sur une inflation sur douze mois »il a déploré. Il ne s’inquiète pas du marché du travail. « Nous pensons que le marché du travail continue de se calmer. (Mais) cela ne se calme pas rapidement, ni d’une manière qui suscite vraiment des inquiétudes. » La bonne santé de l’économie signifie que les préoccupations portent davantage sur l’inflation que sur l’emploi.
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